On Territory as Relationship and Law as Territory

Contre les conceptions traditionnelles qui confondent le territoire avec sa prolongation spatiale physique, cet article fait une proposition antiréductionniste. Il explore les caractéristiques d'une conception radicale et non intuitive du territoire, et les applique au droit. Au coeur du concept du territoire, il identifie des relations plutôt que des espaces, de sorte que territoires spatiaux et non spatiaux puissent être vus superposés les uns sur les autres, dotés de raccordements multiples, selon différentes échelles et degrés de visibilité. Le territoire peut alors être envisagé à la fois comme une activité de tracement de frontières et comme un processus qui crée des positions subjectives pré-assignées, toutes deux étant des soucis primaires pour le droit. De ce point de vue, le droit est un effort éminemment territorial. Le centre de l'enquête est par conséquent décalé sur les acteurs qui, en établissant et en formant leurs rapports sociaux, tracent différents types de frontières, sur les technologies qu'ils appliquent et les objectifs qu'ils essayent de réaliser en traçant des frontières.

Whereas traditional conceptions tend to conflate territory and its physical spatial extension, this paper advances an argument to oppose such reductionism. It explores the features of a non-intuitive, radical conception of territory and proposes to apply it to law. Relationship, rather than space, is suggested to be at the conceptual core of territory, so that spatial and non-spatial territories can be seen as superimposed one onto the other and endowed with multiple connections, according to different scales and degrees of visibility. Territory is regarded as an activity of boundary-drawing and as a process which creates pre-assigned relational positions, both of which are key concerns for law. From this perspective, law is an inherently territorial endeavour. The focus of enquiry is consequently shifted to the actors who, by building and shaping their social relationships, draw different types of boundaries, on the technologies they apply, and the aims they attempt to achieve through boundary-drawing.