La ciudad como espacio de tortura en La carne de Rene y Pequeñas maniobras de Virgilio Piñera

Resumen

Este artículo entabla un diálogo entre dos novelas de Virgilio Piñera: La carne de René (1952) y Pequeñas maniobras (1963). En ellas la ciudad (aunque descrita de manera borrosa y fragmentaria) cobra una presencia asfixiante y opresiva que determina la conducta de los personajes. La actitud de ambos protagonistas -- René en La carne de René y Sebastián en Pequeñas maniobras -- es la de dos disidentes que luchan por sobrevivir desde dentro de la sociedad que los margina y condena. Esta lucha se concretiza en dos estrategias aparentemente antagónicas. René se define como un león y lucha abiertamente por transformar el sistema que lo acosa intentando modificar sus leyes; Sebastián, por el contrario, adopta la estrategia del lagarto en una inacción que tiene como objetivo reducir al absurdo la lógica progresista de su sociedad. A pesar de que ambas actitudes son distintas, propongo entenderlas como una reacción necesaria para la supervivencia de dos outsiders en una ciudad que intenta incorporarlos. El terror que sienten estos dos protagonistas en su cotidiano desplazamiento por la ciudad es análogo al que siente un hombre sometido a una cámara de tortura. Piñera parece sugerirnos que el desplazamiento por la ciudad moderna es tortuoso: en esta analogía, la ciudad ocuparía el lugar de la cámara de torturas.

In this article I propose a dialogue between two novels of Virgilio Piñera: La carne de René (1952) and Pequeñas maniobras (1963). In both novels the city, even though its description is blurred and in fragments, is a central presence in that it determines the behavior of the two characters. The attitude of both protagonists -- René in La carne de René and Sebastián in Pequeñas maniobras -- is that of a dissidence that fights from inside society to survive, even though this society marginalizes them. This fight comes alive in two strategies which appear to be opposite: René defines himself as a lion and fights overtly to transform the system that condemns him, and tries to change the laws that validate it; Sebastian, on the contrary, adopts the strategy of a lizard and remains inactive in the face of accusations because he wants to reduce the progressive logic of his society to absurdity. Even though these attitudes are different, I propose to understand them as necessary reactions for the survival of outsiders in a city that fights to incorporate them into its logic. The panic the protagonists feel in their routine displacement in the city is similar to the fear a man feels in a torture chamber. Piñera is trying to suggest that movement through the city is tortuous: in this analogy, the city itself occupies the place of the cámara de tortura.