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Contrast and Phonological Activity in Manchu Vowel Systems
- The Canadian Journal of Linguistics / La revue canadienne de linguistique
- University of Toronto Press
- 50(1/2/3/4), March/June/Sept/Dec mars/juin/sep/déc 2005
- pp. 45-82
- 10.1353/cjl.2007.0006
- Article
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In the Manchu languages, contrast plays an important role in the patterning of vowel systems. Contrastive feature values are phonologically active, triggering rules of Advanced Tongue Root (ATR) and labial harmony, whereas redundant feature values are phonologically inert. To determine which feature values are contrastive in any given segment, it is necessary to establish an ordering of features. This ordering, or contrastive hierarchy, determines the relative contrastive scope of each feature. Our analysis of theWrittenManchu contrastive hierarchy is supported by synchronic and diachronic evidence fromSpokenManchu and Xibe, where a realignment of vowel contrasts results in new patterns of phonological activity. We show that our analysis is consistent with the observed typology of ATR and labial harmony systems. We argue that the concept of phonological contrast does not reduce to a phonetic function, nor is it perceptually based. The relationship between contrast and underspecification is considered, and it is shown that constraint-based theories (such as Optimality Theory) do not constitute alternatives to the theory of contrast proposed here.
Dans les languesmandchoues, le contraste joue un rôle important dans lâorganisation des systèmes vocaliques. Alors que les valeurs des traits contrastifs sont phonologiquement actives et déclenchent des règles dâharmonie de racine de langue avancée (advanced tongue root, ATR) et dâharmonie labiale, les valeurs des traits redondants sont phonologiquement inactives. Afin de déterminer quelles valeurs de traits sont contrastives pour un segment donné, il est nécessaire dâétablir une ordonnance de traits. Cette ordonnance, ou hiérarchie contrastive, détermine la portée relative de chaque trait. Notre analyse de la hiérarchie contrastive dans le mandchou écrit est soutenue par des données synchroniques et diachroniques du mandchou parlé et du xibe, où le réalignement des contrastes vocaliques donne lieu à un nouveau modèle dâactivité phonologique. Nous démontrons que notre analyse est compatible avec la typologie observée des systèmes dâharmonie ATR et labiale. Nous argumentons que le concept de contraste phonologique ne se réduit pas à une fonction phonétique, ni est-il perceptuellement fondé. La relation entre le contraste et la sous-spécification est considérée, et il est démontré que les théories basées sur des contraintes (telles que la Théorie de lâOptimalité) ne constituent pas des alternatives à la théorie de contraste ici proposée.