The History of Public and Private Social Policy in the United States

In recent years, an increasing number of scholars have written about the evolving relationship between public and private social benefits in the United States. Following political scientist Jacob S. Hacker, historian Jennifer Klein traces the development of private health and pension benefits since the Progressive Era, with a specific focus on the years 1910--60. More recent episodes, such as the enactment of ERISA (Employee Retirement Income Security Act) and the debate over Clinton's health security proposal, are briefly discussed in the concluding chapter. Despite similarities with Hacker's book, For All These Rights offers a distinct perspective on the public--private dichotomy in US social policy. This review essay formulates a critical overview of this excellent book before sketching a research agenda for the comparative analysis of the public--private dichotomy in social policy. As much as Hacker's book, For All These Rights is an excellent starting point for this type of comparative research.

Résumé: Au cours des dernières années, un nombre croissant de chercheurs ont écrit sur les liens de plus en plus serrés qui existent entré les avantages sociaux publics et privés aux Etats-Unis. Suivant les traces du politicologue Jacob S. Hacker, l'historienne Jennifer Klein dresse un tableau de l'évolution des prestations de maladie et de retraite depuis de début de « l'ère progressive », avec une attention toute particulière pour les années de 1910 à1960. Des exemples plus récents, comme la promulgation du programme ERISA (Employee Retirement Income Security Act) et le débat suscité par la proposition de Services de santé avancée par Clinton, sont analysés brièvement dans le dernier chapitre. Malgré ses similarités avec l'ouvrage de Hacker, For All These Rights, de Jennifer Klein, offre une vision particulière de la dichotomie des services publics et privés dans les politiques sociales américaines. Le présent compte-rendu propose une analyse critique de cet excellent ouvrage avant d'esquisser un programme de recherche visant à réaliser une étude comparée de cette dichotomie. Au même titre que l'ouvrage de Hacker, For All These Rights est un excellent point de départ pour une étude comparée de ce type.