Are Municipalities Creatures of the Provinces?

This article challenges the standard idea that municipalities are creatures of the provinces, and suggests instead that they embody one of the major principles of a free and democratic society, the right of local self-government. Municipalities are political authorities of a different sort, which may coexist with the state but are not strictly part of it. Local self-government is a practice rooted in everyday life, and there is more to it than just having municipal authorities. Canadians have yet to have a proper debate about the constitutional implications of giving appropriate recognition to this practice.

Cet article questionne l'idée courante que les municipalités sont des dépendants des provinces et suggère plutôt qu'elles représentent un des principes importants d'une société libre et démocratique : le droit à l'autonomie gouvernementale locale. Les municipalités sont des compétences politiques d'un type différent, pouvant coexister avec l'état mais n'en faisant pas directement partie. L'autonomie gouvernementale locale est une pratique enracinée dans la vie quotidienne et elle comprend beaucoup plus que seulement les compétences municipales. Les Canadiens n'ont pas encore eu un vrai débat sur les répercussions constitutionnelles de la reconnaissance appropriée de cette pratique.