Beneath the Suffrage Narrative

Although the nineteenth-century woman's movement was never exempt from internecine warfare, Susan B. Anthony, as editor and publisher of the History of Woman Suffrage, presented the movement as a grand narrative with a smooth surface. When the National Woman Suffrage Association (NWSA) merged with the American Woman Suffrage Association (AWSA), the twenty-year rupture between the organizations, the fierce opposition to the merger, and the stratagems involved in pushing it through go unmentioned in Anthony's official account. The story of the woman who named the newly formed National American Woman Suffrage Association (NAWSA), against the opposition of Anthony, was Lillie Devereux Blake, who, during forty years of activism, would win many skirmishes on the battlefront of the woman's movement but ultimately lose the battle for her rightful place in suffrage history. Her story is illustrative of the fate of other dissidents who were marginalized by a leadership that tolerated little independence. The contributions of Lucy Stone and the AWSA were minimized and its position on the Fifteenth Amendment was distorted, the radical Matilda Joslyn Gage was lost to its history, and the amendment to the constitution that Elizabeth Cady Stanton wrote became known as the Susan B. Anthony amendment.

Bien que le mouvement féminin du dix-neuvième siècle n'ait jamais été exempt de luttes intestines, Susan B. Anthony, en tant que rédactrice et éditrice de l'Histoire du suffrage féminin (History of Woman Suffrage), présente ce mouvement comme un ample récit en apparence sans heurts. Lorsque l'Association nationale pour le Vote des femmes (la National Woman Suffrage Association, ou NWSA) et l'Association pour le Vote des femmes américaines (American Woman Suffrage Association, ou AWSA) ont été fusionnées en une seule association, les 20 années de dissensions entre les deux organismes, l'opposition farouche à la fusion et les stratagèmes qui ont joué pour la faire accepter sont passées sous silence, 2006 dans le compte-rendu officiel d'Anthony. L'histoire de la femme qui a donné un nom officiel à l'Association nouvellement formée (la National American Woman Suffrage Association, ou NAWSA), contre l'opposition de Susan Anthony, est Lillie Devereux Blake, qui, au cours de ses quarante ans d'activisme, a remporté de nombreuses victoires sur le front du mouvement des femmes, mais n'a jamais obtenu la juste reconnaissance qu'elle mérite dans l'histoire du suffrage féminin. Son histoire est typique du destin d'autres dissidentes marginalisées par une leadership qui laissait peu de place à l'indépendance et à l'initiative personnelle. Par exemple, la contribution de Lucy Stone et de l'AWSA sont minimisées et la version qui est présentée de son point de vue sur le 15e Amendement est déformée; l'histoire a perdu les traces de la radicale Matilda Joslyn Gage ; enfin, l'amendement à la constitution écrit par Elizabeth Cady Stanton est maintenant connu comme l'Amendement de Susan B. Anthony.