Variation in Advanced French Interlanguage: A Comparison of Three (Socio)linguistic Variables

This article first presents an overview of some trends behind the acquisition of sociolinguistic variation in a second language. A study is then presented that aims to test the validity of these trends in a quantitative study of a range of socio- and morpho-phonetic variables in French, including liaison, /l/ deletion, and subject–verb agreement on irregular verbs in third-person-plural contexts. While such a comparative approach has been adopted in the case of Canadian immersion and naturalistic learners, the study presented here is concerned with Irish-instructed learners of French in the foreign language classroom. The study complements such previous work by further showing that the characteristics of the variables affect their differential acquisition by the instructed learner. The variables are discussed in relation to potential reasons for the similarities and differences in their acquisition.

Dans cet article, nous présentons dans un premier temps un survol des recherches antérieures sur l'acquisition de la variation sociolinguistique par l'apprenant d'une langue seconde (L2), avant de considérer dans un deuxième temps les acquis principaux dans le cadre d'une comparaison quantitative de l'acquisition de trois variables en français L2, à savoir la réalisation variable de la liaison, l'effacement du /l/ et l'accord des verbes irréguliers à la troisième personne du pluriel. Alors qu'une telle approche comparative a été adoptée dans les recherches antérieures sur l'acquisition de la variation sociolinguistique par des apprenants en immersion au Canada, en milieu guidé aussi bien qu'en milieu non-guidé, l'analyse présentée ici vise à mettre en lumière l'acquisition des différentes variables par des apprenants en milieu guidé en Irlande. Les résultats de l'analyse sont discutés par rapport aux similitudes et aux différences qui caractérisent l'acquisition des variables analysées.