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Latin American Music Review 26.2 (2005) 158-163


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Recordando â Isabel Aretz

(13/04/1909–01/06/2005)1


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Luis Felipe Ramón y Rivera e Isabel Aretz, Buenos Aires, 19942
1931–3 Egresa del Conservatorio Nacional de Música de Buenos Aires (Argentina) como pianista y compositora
1935 Obtiene el Primer premio Municipal de Composición en Argentina
1937–8 Es becada por Heitor Villalobos para estudiar or questación (en Brasil) con él
1941–51 Se aboca al estudio de la música tradicional argentina. Estudia antropología y folklore. Realiza con Vega su primera investigación de campo
1952 Fija su residencia en Venezuela, casada ya (1947) con Luis Felipe Ramón y Rivera
1970 Funda el INIDEF, Institución en la cual enseñan prestigiosos etnomusicólogos y antropólogos de América y Europa
1997 Se radica en Buenos Aires [End Page 158]
El destino me dio dos respuestas para llegar a un mismo fin: mi mamá que me informó sobre una conferencia de Carlos Vega sobre pentatonía, y la entrevista que le hicimos a Villalobos hacia la misma fecha.
—I. Aretz, 20013

A poco de finalizar sus estudios de composición, Isabel Aretz escucha una conferencia de Carlos Vega sobre el pentatonismo en la música del altiplano sudamericano que cambia el curso de su vida, Comienza a trabajar ad honorem en el Instituto de Musicología Nativa que Vega dirigía desde 1931 en el Museo de Ciencias Naturales de Buenos Aires4 , y aprende a documentar, comprender, reconocer y pautar la música de tradición oral5 .

Comparte con su maestro C. Vega una importante misión de campo (12/1941–01/42) que le permite grabar valiosos ejemplos de música mapuche, obtener fotos de los intérpretes y filmar distintas secuencias musicales del grupo estudiado. Tal filmación constituye un invalorable documento científico que afortunadamente pudo ser sonorizado y editado en Video. Se puede ver con nitidez como se debía trabajar, en ese entonces, con un grabador eléctrico de discos. Hay una escena muy especial donde se ve a Isabel grabando una canción mapuche, sentada al lado del grabador de discos e "hilando" una hebra del material que se desprendía de la superficie del disco virgen a medida que el pick-up "cincelaba" el surco donde quedaría registrada la vibración sonora—ella debía impedir que el material desgarrado de la superficie entorpeciese el accionar de la púa6 . Creo que este video es tan importante para la historia de la disciplina como lo es la foto de Béla Bartók, de 1908, donde se ve a una campesina cantando delante de la bocina del fonógrafo acústico.

Antes de trasladarse a Venezuela, Isabel había obtenido más de dos mil grabaciones de música aborigen y criolla en Argentina, Chile, Paraguay, Bolivia, Perú y Uruguay, con grabadores y equipos eléctricos cercanos a los 40 kilos—recién en 1952 pudo acceder a un grabador de cinta abierta para documentar la música tradicional de La Rioja.

Sus dos pasiones iniciales, la composición y la investigación de la música de tradición oral, respondían a su deseo de conocer las canciones, las danzas, los instrumentos y el lenguaje musical de los pueblos latinoamericanos, cuya paramétrica estudió incesantemente y en forma conjunta con su esposo Luis Felipe Ramón y Rivera. Ese minucioso análisis musical le permitió evaluar con mayor objetividad los elementos sonoros representativos y pertinentes de las diversas culturas y regiones musicales.

Sus viajes por América Latina le permitieron ampliar su campo [End Page 159] exploratorio. Al radicarse en Venezuela (cuya ciudadanía obtuvo) fue incorporando a sus archivos sonoros la música que documentara en ese país y también en Ecuador, Panamá, Sur de México y República Dominicana. Pero su vocación docente la impulsó no só...

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