Nerval: L'Ecriture du voyage: L'expression de la realite dans les premieres publications du Voyage en Orient et de Lorely (review)

Dans ce volume, Hisashi Mizuno entend montrer que les feuilletons de voyage de Nerval renvoient plus souvent à l'actualité de son époque que ne le signale généralement la critique. Il s'attache également à "mettre en relief l'horizon du réel dans les récits de voyage de Gérard de Nerval" (435). Un tel projet ne manque pas d'intérêt, dans la mesure où la tension entre le réel, le vrai, l'authentique, et ce qui n'est que plausible, fictionnel, factice, constitue l'une des marques du genre. Comme d'autres l'ont déjà montré, la littérature de voyage du dix-neuvième siècle fourmille tout particulièrement de trouvailles censées garantir la véracité de récits le plus souvent émaillés d'inventions et de plagiats, et les publications de Nerval ne font pas exception. Mizuno estime par ailleurs que le feuilleton nervalien a évolué au fil du temps, passant de textes inspirés des voyages burlesques des dix-septième et dix-huitième siècle aux "essais narratologiques" (17), puis aux "reportages à portée artistique" (18). Il propose ici une lecture à la fois chronologique et thématique des pages que Nerval a publiées sur ses pérégrinations, divisant son travail en quatre parties (Allemagne-Belgique 1838-41, Autriche-Grèce 1841-45, Orient 1846-50, Allemagne-Hollande 1850-52), et suivant les textes au plus près, ce qui présente un certain nombre de dangers de Mizuno n'a hélas pas tous évités.

Cette étude, d'une érudition impeccable, a ses qualités. Mizuno sait replacer une anecdote dans son contexte et expliciter certaines allusions (politiques, par exemple) aujourd'hui passablement obscures. Mizuno débrouille également aisément l'écheveau des personae nervaliennes. Il montre bien comment un article de journal signé "Gérard de Nerval" peut mettre en scène un auteur et un destinataire fictifs, ainsi que des personnages dont les noms serviront ultérieurement de pseudonymes au poète (tel Fritz). La dernière partie de l'ouvrage, consacrée aux fêtes de Weimar et à celles de Hollande, est particulièrement bien documentée. Mizuno, à l'évidence, connaît parfaitement les textes, les circonstances de leur publication, ainsi que la critique nervalienne, comme l'indique une bibliographie complète (qui n'est toutefois pas suffisamment exploitée dans le corps du texte). Il a enfin l'heureuse idée d'insérer à son étude de "l'expression de la réalité" une réflexion intéressante sur le rôle des clichés dans les textes de voyage de Nerval, ainsi que sur ce que le poète appelait la "théâtralisation du monde réel" (37).

Ces remarques se perdent cependant dans un travail qui aurait gagné à être plus resserré. De fait, cette version de la thèse de doctorat de Mizuno a des longueurs. L'auteur y raconte souvent sans les commenter les aventures du voyageur nervalien, comme s'il s'était simplement donné pour but de nous livrer le contenu d'écrits auxquels les amateurs de Nerval ont pourtant accès. Il s'éloigne par ailleurs de son sujet à plusieurs reprises, consacrant par exemple de longues pages au christianisme et aux cultes orientaux, lesquelles ne semblent pas fondamentalement liées à la question de la "réalité". Enfin cette double lecture, chronologique et thématique, a contraint Mizuno à d'autres répétitions laborieuses.

L'auteur justifie ainsi sa démarche dans son introduction: "Dans le présent travail, nous ne tenons pas à chercher les idées de Gérard de Nerval à travers ses récits de voyage, ni à faire une synthèse de nos découvertes. Notre objectif est ailleurs: faire ressortir un foisonnement textuel dans les...