The Cuba Company and the Creation of Informal Business Networks: Historiography and Archival Sources

After 1898 Cuba was directly linked, economically and politically, to the United States: politically through the U.S. military government in Cuba and subsequently the Platt Amendment and economically through close business relations and U.S. direct investment in the Cuban economy. Out of those economic and political relations emerged long-term intimate social, cultural, and ideological ties between Cuban and North American elites. North Americans were influencing Cuban development not only through formal state-to-state relations but more importantly through informal relations between businessmen and politicians, between individuals and companies, and across national borders. This study presents a microlevel business history focusing on the informal networks forged between North American, Cuban, and other businessmen, politicians, and officials through the development of the Cuba Company. This study also highlights valuable archival resources available in the United States and Cuba for the study of informal business networks.

Después de 1898, Cuba estuvo directamente ligada, económica y políticamente, a los Estados Unidos: políticamente a través del gobierno militar estadounidense en Cuba y de la Enmienda Platt después, y económicamente a través de relaciones de negocio e inversiones americanas en la economía cubana. De esas relaciones económicas y políticas surgieron vínculos sociales, culturales e ideológicos, íntimos y a largo plazo, entre las elites cubanas y norteamericanas. Los estadounidenses estaban influyendo en el desarrollo en Cuba no sólo a través de relaciones formales entre los dos gobiernos pero, más importante aún, a través de relaciones informales entre hombres de negocios y políticos, individuos y compañías, a lo largo de las fronteras nacionales. Este estudio presenta una historia de estos negocios a un nivel micro, enfocando las redes informales forjadas entre hombres de negocios, políticos y empleados públicos norteamericanos, cubanos y de otros países a través del desarrollo de la Compañía Cubana. Este estudio también enfatiza valiosos recursos de archivos disponibles en los Estados Unidos y en Cuba para el estudio de las redes informales de negocios.