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Mother Tongue and Motherhood: Implications for French Language Maintenance in Canada
- The Canadian Modern Language Review / La revue canadienne des langues vivantes
- University of Toronto Press
- Volume 61, Number 3, March / mars 2005
- pp. 305-323
- 10.1353/cml.2005.0019
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This qualitative study explores how francophone mothers describe barriers to and supports for maintaining their mother tongue. It focuses on the experiences of women who have the primary responsibility for teaching French to their pre-school-aged children. The findings, based on data collected in semi-structured interviews with women residing in Greater Vancouver, show that, compared to before motherhood, the participants were much more motivated to communicate in French and to participate in the francophone community. However, the women felt that lack of resources in the community, lack of time, and having an English-speaking partner limited their ability to actively improve their French. This study highlights the complexity of preventing further language loss and, consequently, the challenge of promoting inter-generational language transmission, given the minority language status of French in British Columbia. The author underscores the need to advance the equal status of Canada's two official languages.
Cette étude qualitative explore comment des mères franco phones de Vancouver décrivent les obstacles rencontrés et le soutien obtenu dans le maintien de leur langue maternelle. Elle met l'accent sur l'expérience de femmes comme premières responsables de l'enseignement du français à leurs enfants d'âge préscolaire. Les conclusions, tirées d'entrevues en partie dirigées, démontrent que les participantes étaient beaucoup plus motivées à communiquer en français et à participer à la vie francophone après la naissance de leur enfant. Elles font aussi valoir que le manque de ressources communautaires, un manque de temps et le fait que leur conjoint ne soit pas francophone ont limité leur capacité à améliorer leur français d'une manière active. L'étude souligne combien il est complexe de prévenir les pertes linguistiques, et le défi que représente la transmission de la langue française de génération en génération, étant donné le statut minoritaire du français en Colombie-Britannique. Ces constatations font ressortir le besoin de faire progresser les deux langues officielles du Canada de manière égale.