From the Editors:
Welcome to the second volume of the Journal of Latin American Geography, the publication of the Conference of Latin Americanist Geographers. With this second issue, we are pleased to continue forging a new outlet for scholarly research on issues relevant to Latin American peoples, places, landscapes, and environments. The Journal of LatinAmerican Geography is designed to showcase research endeavors of Latin Americanists from around the world, utilizing geographic perspectives to address historical and contemporary issues and debates. The following volume includes five outstanding papers addressing diverse geographical themes situated within places that span Latin America — from Mexico's Gulf region to the Central American states of El Salvador and Honduras, to the Pacific coast of Colombia. In typical geographical form, the authors position analyses within broad understandings of space and place.
The first article by Craig Revels considers the mahogany trade in Honduras during the fledgling years of independence. Timed at a moment when world trade in mahogany boomed in response to European furniture demands, Revels examines the commercial partnership and territorial conflicts arising from competing interests in land and forest concessions. He argues that, ultimately, resource extraction in this period set the stage for the large-scale landscape transformations that persisted throughout the nineteenth century and beyond. Our second paper by Kathleen McAfee explores a critical contemporary controversy, the potential repercussions of genetically engineered crops on agricultural diversity and agro-ecosystem survival. Looking specifically at maize in Oaxaca, Mexico, she provides a wealth of information on the maize gene flow controversy, positioning it within both scientific and international political economic debates. While her primary concern is the implications of transgenes on local food security, economic sovereignty, and cultural survival, she also notes that new spaces for alternative agricultural agendas may be opening.
Karl Offen then provides us a contemporary look at race and territorial rights through his work on the recent land-titling efforts along Colombia's Pacific coast. Offen argues that a constellation of interests, including human rights advocates, environmentalists, and multilaterial institutional lenders, have worked in combination to validate collective land rights and, in the process, have strengthened the rights of specific ethnic groups. In doing so, Offen demonstrates how identity and territory mutually constitute one another. Next, Ines Miyares et al., provide a rich account of immigrant experiences of the Salvadoran community situated transnationally between New Jersey and El Salvador. Using unstructured survey-based interviews, the authors explore the nature of community relations. They argue that the often fragile US residency status of Salvadoran immigrants shapes the community's ability to maintain place ties, which are often reflected in vicarious rather than actual exchanges. Miguel Aguilar-Robledo rounds out this issue with a second historically focused paper, examining hacienda formation and estate-system transformation at the end of the sixteenth century in Mexico's Gulf coastal plain. Through archival work, Aguilar-Robledo traces the formation of the Miraflores Hacienda and puts forth a model of estate-system transformation that accounts for the semi-tropical environment. The preponderance of research focusing on hacienda formation has considered the more stereotypical haciendas of Mexico's northern semi-arid region and, thus, Aguilar-Robledo's findings expand our understanding of human-environment interactions during colonial times.
In addition to these thoughtful papers, Volume II contains book reviews of six recently published books on Latin America and tributes to the 2002 and 2003 award recipients from the Conference of Latin Americanist Geographers. We hope you enjoy and are intrigued by the research presented in this volume. We welcome your comments and submissions and thank you for your ongoing support. [End Page i]
David Keeling
Cynthia Sorrensen
De los Editores:
Bienvenidos a la segunda edición del Journal of Latin American Geography, la publicación de la Conferencia de Geógrafos Latinamericanistas. Con esta edición, nos agrada continuar forjando una nueva plataforma para investigaciones académicas sobre los asuntos críticos que atañen a la gente, los lugares, el paisaje, y el medio ambiente de América Latina. El Journalof Latin American Geography está diseñado para mostrar los diversos esfuerzos de investigación de los Latinamericanistas alrededor del mundo, utilizando perspectivas geográficas para encausar asuntos y debates históricos y contemporáneos. La presente edición incluye cinco excelentes artículos que examinan diversos temas y lugares de América Latina - desde la región del Golfo Mexicano, hasta los estados Centro Americanos de El Salvador y Honduras, y la costa pacífica colombiana. En un típico estilo geográfico, los autores colocan sus análisis en el contexto de un conocimiento amplio del espacio y el lugar.
El primer artículo por Craig Revels analiza el comercio de caoba en Honduras durante los primeros años de su independencia; todo esto acontece durante una época de auge en respuesta a la demanda de muebles Europeos. Revels examina las asociaciones comerciales y confrontaciones territoriales que aparecieron a raiz de los conflictos de intereses por las concesiones de tierra y explotación forestal. Finalmente, él argumenta que la extracción del recurso durante este período estableció el escenario para las tranformaciones a gran escala que persistieron a lo largo del siglo XIX y más allá. Nuestro segundo artículo por Kathleen McAfee explora una controversia crítica contemporánea, las repercusiones potenciales de los cultivos geneticamente modificados en la diversidad de la agricultura y la supervivencia de los agro- ecosistemas. Abordando específicamente el caso del maíz en Oaxaca, México, ella provee abundante información sobre la controversia del flujo de genes del maíz, colocándola en el contexto de los debates científico y político económico internacional. Mientras que su mayor preocupación es las implicaciones de los transgénicos en la seguridad local alimentaria, la soberanía económica y la supervivencia cultural. Finalmente ella concluye su ensayo con un nota optimista de que nuevos espacios para agendas agrícolas alternativas se podrían estar generando.
Seguidamente, Karl Offen nos ofrece una visión contemporánea de la herencia y los derechos territoriales a través de su trabajo sobre esfuerzos recientes en titulación de tierras a lo largo de la costa pacífica colombiana. Offen cree que una agrupación de intereses, incluyendo la participación de defensores de los derechos humanos, ambientalistas, e instituciones financieras internacionales se han combinado para dar validez a los derechos colectivos de la tierra y en el proceso han fortalecido los derechos de grupos étnicos. De esta forma, Offen demuestra como la identidad y el territorio trabajan mutuamente para constituirse el uno al otro. En el siguiente artículo, Ines Miyares et al. ofrecen un amplio recuento de experiencias transnacionales de la comunidad salvadoreña establecida en Nueva Jersey. Con el uso de entrevistas extensivas, los autores exploran la naturaleza de las relaciones comunitarias. Ellos argumentan que el frecuentemente frágil estatus de residencia de los salvadoreños en los Estados Unidos, influye en la capacidad de la comunidad para mantener lazos con su país de origen, los cuales con frecuencia se reflejan en intercambios simbólicos más que en intercambios reales.
Miguel Aguilar-Robledo completa esta edición con un segundo de carácter artículo histórico, esbozando la formación de la hacienda y la transformación del sistema de dotaciones de tierras al final del siglo XVI en la Huasteca, México. Por medio de investigaciones en archivos, Aguilar-Robledo traza la formación de la Hacienda Miraflores y presenta un modelo de transformación del sistema de dotación de tierras acorde con el medio ambiente semi- tropical. La mayoría de las investigaciones sobre la formación del sistema hacienda ha considerado el estereotipo de haciendas de la región semiarida del norte de México. Así los resultados que presenta Aguilar-Robledo extienden nuestro entendimiento de las interacciones sociedad-medio ambiente durante la época colonial.
Además de estos importantes artículos, el Volumen II contiene seis reseñas de libros publicados recientemente sobre América Latina y homenajes a los ganadores de los reconocimientos 2002 y 2003 de La Conferencia de Geógrafos Latino Americanista. Esperamos que ustedes disfruten las investigaciones presentadas en este volumen. Esperamos sus comentarios y envios para publicación y le agradecemos su continuo apoyo.
