The Colonial Politics of Health Care Provision in Interwar Paris

This article explores the relationship between colonial and metropolitan influences on the provision of health care for North Africans in interwar Paris. Taking advantage of widespread fears of Communist anti-imperialism and colonial nationalism, former colonial officials in the Paris municipal council, led by Pierre Godin, built a coalition broader than any other in French politics at the time—one that ranged from the left wing of the Socialist Party to the right-wing leagues. Satisfying the leftists in this coalition forced Godin and his allies to provide assistance on a much vaster scale than had ever been done in the colonies. Local conditions thus influenced the treatment of North Africans to a considerable degree. If many of the men who dealt with colonial migrants on the mainland had spent good parts of their careers overseas, they had to adapt when they returned.

Cet article étudie les influences coloniales et métropolitaines sur l'octroi de soins médicaux aux Nord-Africains résidant à Paris entre les deux guerres, et comment ces deux tendances ont joué l'une sur l'autre. Profitant des peurs inspirées par le Parti Communiste et le nationalisme colonial, certaines figures du conseil municipal de Paris, notamment Pierre Godin, dont la trajectoire personnelle passait par les colonies, surent créer une coalition politique d'une ampleur sans égal, qui allait du Parti Socialiste jusqu'aux ligues de l'extrême droite. Pour satisfaire les Socialistes notamment, Godin et ses alliés furent obligés d'offrir à Paris une assistance médicale bien plus large qu'il n'en avait jamais été question outre-mer. Les conditions locales jouèrent donc un rôle déterminant dans les soins prodigués aux malades musulmans. Si de nombreux employés des services concernés étaient issus des services coloniaux, ils durent adapter leurs méthodes lorsqu'ils sont retournés à la métropole.