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In 2003, the Northern Nishnawbe Education Council (NNEC) invited proposals for a review of its support services for the secondary students that it sponsors. The author was the successful bidder on that contract and this is the story of the lessons that emerged from that work first in regard to educational policy in general and then in regard to First Nations education in particular. The single most important lesson for the larger world of educational policy, a literature replete with stories of implementation failure, is to “be careful what you wish for, because, against all odds, you just might get it!” Among the more important lessons for the Aboriginal and First Nations educational community are the dangers associated with preferential hiring policies that place unqualified people in professionally very demanding student-support and administrative roles, all the more so when the people in question, although ethnically and “racially” as well as legally “Indian,” lack any ties to the communities they serve.

En 2003, le Northern Nishnawbe Education Council (NNEC) demanda des soumissions pour effectuer un examen des services d’appui des élèves du palier secondaire qu’il parraine. L’auteur fut choisi pour ce contrat et l’article décrit les leçons qui sont ressorties de cet examen en ce qui concerne la politique éducative en général et l’éducation des Premières Nations en particulier. La leçon la plus importante pour le monde de l’éducation en général—un univers qui a connu beaucoup d’échec lors de la mise en œuvre de politiques —est qu’il faut faire bien attention à ce que l’on demande parce qu’on peut l’obtenir! Parmi les leçons les plus importantes pour la communauté autochtone et les Premières Nations, il faut noter les dangers associés aux politiques d’embauche préférentielles qui placent des gens non qualifiés dans des rôles d’administration et d’appui des élèves qui sont très demandant du point de vue professionnel, surtout lorsque ces gens qui sont « Indiens » du point de vue de l’ethnie, de la race et de la loi, n’ont aucun lien avec les communautés qu’ils desservent.