Expression ancestrale du génie créateur des peuples, conservatoire fabuleux de richesses culturelles transmises d'une génération à l'autre et constamment réactivées grâce à ses qualités intrinsèques. de l'oralité et de l'improvisation, lieu multiple et pluri-signifiant d'une invention permanente dans les domaines du langage, de la gestuelle, de l'image, de la musique et de l'art scénique, le théâtre d'ombres fait-il, de nos jours, partie de ces œuvres du patrimoine culturel universel dont il faut demander, d'urgence, l'inscription sur une liste «d'œuvres en péril»? Et, si tel était le cas, peut-on. imaginer des plans de sauvetage à l'instar de ceux qui furent conçus pour la préservation des monuments antiques, s' agissant d'une création dont la survie-liée à la survie de l'ensemble culturel qu'elle véhicule-échappe, par définition, au volontariat des archéophiles, ou bien devrons-nous nous résigner à la fatalité de sa disparition prochaine et assister, impuissants, à son engloutissement définitif sous les sables envahisseurs de la culture de masse contemporaine? Telle semble être l'une des questions majeures, même si elle n'est pas toujours explicitement formulée, que se pose la quasi totalité des contributions réunies dans ce volume. Selon l'aire culturelle de référence ou le tempérament de l'auteur, chacune suggère une réponse différente: le regard plutôt confiant dans l'avenir que les spécialistes portent sur les traditions du sud-est asiatique, toujours vivantes et dynamiques malgré les récentes mutations technologiques et sociales du contexte, côtoie l'attitude pessimiste qu'inspire chez d'autres la situation actuelle du spectacle en Turquie et en Grèce où il n'en finit pas de rendre l'âme depuis déjà un demi-siècle, et celle-ci côtoie à son tour les nouvelles