Abstract

John Donald Robb (1892–1989) was a composer, music professor, and University of New Mexico administrator who for decades enthusiastically collected Southwestern folk music—in particular Spanish-language nuevo mexicano music. His correspondence as well as other archived documents provide fascinating glimpses into his methods of collecting music and establishing an archive. These glimpses, in turn, help us understand not only Robb and his overall oeuvre better but also, specifically, the way his music collection was assembled—a key endeavor since, as various scholars have argued, an archival collection’s degree of usefulness increases as users understand the way the archive was put together. This article is an exercise in “archival ethnography”: my aim is to explore and contextualize Robb as one individual involved in a wider academic culture of musical and cultural preservation through archival collections.

Abstract

John Donald Robb (1892–1989) fue un compositor, profesor y administrador de la Universidad de Nuevo México que por décadas coleccionó con entusiasmo la música folklórica del suroeste de los Estados Unidos—en particular la música nuevo mexicana en español. Su correspondencia y otros documentos de archivo proveen fascinantes oportunidades para explorar sus métodos de coleccionar música y establecer un archivo musical. De esta manera podemos no solamente entender mejor a Robb y su obra en general, sino también, específicamente, la manera en que ensambló su colección. Esto último representa un esfuerzo clave ya que, como han explicado varios etnomusicólogos que trabajan el tema de archivos, el grado de utilidad de una colección de archivos aumenta a medida que sus usuarios tienen mayor conocimiento sobre los métodos utilizados para desarrollar la colección. Este artículo es una “etnografía de archivos”: mi propósito es explorar y contextualizar a Robb como un individuo envuelto en una cultura académica de preservación musical y cultural a través de colecciones de archivo.

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