La passion des lettres. Études de littérature médiévale et québécoise en hommage à Yvan Lepage, and: D'éloge et de critique. Études littéraires (review)

Universitaire renommé, Yvan Lepage se voit salué, au terme de sa carrière universitaire qui s'est étalée sur 35 ans, par la publication de l'ouvrage La passion des lettres. tudes de littérature médiévale et québécoise en hommage à Yvan Lepage, aux ditions David. Véritable universitaire dans l'âme, Lepage a oeuvré d'abord à l'Université Saint-Paul de Moncton puis, principalement, à l'Université d'Ottawa, où il a fait sa marque tant dans le monde littéraire que dans l'enseignement, la recherche et l'administration universitaires. Faisant écho à la contri-bution de Lepage, d'éminents littéraires traitent, dans La passion des lettres, de sujets fortement reliés aux préoccupations littéraires de Lepage, particulièrement en rapport avec ses éditions critiques, qui constituent le coeur de sa démarche littéraire : il en a publié plus d'une dizaine, en plus de son propre Guide de l'édition des textes en ancien français.

Pierre Berthiaume ouvre la marche des 22 études de l'ouvrage en s'inspirant notamment des remarques de la première édition critique que Lepage avait faite, celle du Roman de Mahomet, d'Alexandre du Pont. Suivront, dans cette première moitié d'ouvrage consacrée à la littérature médiévale, des études formelles sur les célèbres histoires d'amour de Tristan et Yseut, de Lancelot du lac et de Guenièvre. Moyen Âge oblige, l'ouvrage ne pouvait ignorer l'aspect iconographique de cette faste période : le Roman de la rose et la Divine Comédie de Dante seront l'objet de trois textes, alors que la chanson (avec Desprez et Molinet) et le personnage de Jeanne d'Arc mèneront à l'étude de Grutman, qui traite du plurilinguisme médiéval.

La littérature québécoise, pour sa part, est abordée surtout dans ses origines jusqu'aux portes de la modernité, où Réjean Ducharme (chan-son), Gérard Bessette, Claude Mathieu et Monique Larue constituent les plus jeunes voix étudiées. En effet, après un essai de classification du conte surnaturel du XIX^e siècle, ce sont les Félix-Antoine Savard, Alain Grandbois, Geneviève Guèvremont et Gabrielle Roy qui verront leurs oeuvres analysées, parfois à plus d'une occasion. L'ouvrage se clôt avec la postface de Robert Major, qui traite des relations entre la recherche, l'enseignement et l'administration universitaires, tous des domaines où Yvan Lepage s'est distingué sans jamais en laisser un pour compte.

Voilà donc, en La passion des lettres, un hommage bien senti à Yvan Lepage, un ouvrage constitué d'études de qualité que les Éditions David ont servi avec leur rigueur habituelle.

Plusieurs années après sa retraite comme universitaire, Réjean Robidoux permet un retour sur son oeuvre critique avec D'éloge et de critique. Études littéraires, qui rassemble près d'une quarantaine d'articles publiés ou issus de conférences, étalés sur cinq décennies. Cet ouvrage, que Robidoux présente en liminaire comme un « simple recueil de moments personnels », porte en effet dans sa manière, en présentation comme dans les articles, une touche indéniablement personnelle qui a valu à son auteur le Prix de la ville d'Ottawa 2006 .

Chaque article se voit présenté et remis en contexte par Robidoux, dans un regard où la nostalgie n'est pas tout à fait absente, mais n'agace jamais, où s'élève une voix sensible que Robidoux n'aura jamais laissése perdre au nom des exigences théoriques...