Making Public Pasts: The Contested Terrain of Montreal's Public Memories, 1891–1930 by Alan Gordon (review)

446 letters in canada 2001 university of toronto quarterly, volume 72, number 1, winter 2002/3 of Canadian Anglicans were based at Wycliffe College in Toronto, leaving the book open to the charge that it might have been more representative, both ecclesiastically and regionally. Furthermore, his intention of problematizing the >secularization thesis= (the assumption that modern society necessitates church decline) is not clearly developed. Katerberg prefers to label the church=s condition in modernity to be one of >stagnation= or >depression= as opposed to >decline.= Rather than >secularization,= he suggests that the church wrestled with >pluralization= and the >competition of identities.= Yet despite the important observation that some local churches did witness to increasing vitality and creativity in the midst of what is usually described as a secularized society, Katerberg=s description of the inconsistent and fragmented nature of the various intellectual biographies seems to support the explanation for modern social experience provided by the secularization thesis which he claims he wants to question. Although one might lament the fact that Katerberg=s book does not answer the central questions that it raises (was the fragmentation of Anglicanism inevitable? was there something uniquely >Anglican= in this history? what is >secularization=?) the book=s value lies in the clarity with which it illustrates the sweeping and profound nature of these very questions . For in the detail of the historical narrative, one encounters a vivid and passionate illustration of the tensions between universalization and fragmentation, and the various strategies individuals employ to attempt to relieve this dilemma, which constitute such a powerful element of the modern (or perhaps >postmodern=) condition. (CHRISTOPHER BRITTAIN) Alan Gordon. Making Public Pasts: The Contested Terrain of Montreal=s Public Memories, 1891B1930 McGill-Queen=s University Press. xxxiv, 234. $49.95 Identifiés à une vision élitiste du passé, la commémoration et le patrimoine sont des usages collectifs de la mémoire encore peu étudiés par les historiens. Alan Gordon apporte donc du neuf en explorant le territoire complexe de la mémoire montréalaise. Les trois premiers chapitres de son étude établissent les paramètres conceptuels, historiques et idéologico-politiques de la période. L=auteur rend compte des principaux courants d=analyse sur les rapports entre mémoire, histoire, identité, ethnicité, nationalisme et impérialisme, sur le consumérisme et le tourisme, sur l=antimodernisme et l=authenticité. Il apporte surtout une solide défense de la notion de mémoire publique qu=il exploite dans le reste de son ouvrage. Le modelage de cette mémoire par des élites regroupées en sociétés savantes est nettement démontré dans le quatrième chapitre. Alan Gordon identifie bien les principaux acteurs du monde patrimonial montréalais de humanities 447 university of toronto quarterly, volume 72, number 1, winter 2002/3 l=époque (H.-A Verreau, W.D. Lighthall, É.-Z. Massicotte et V. Morin), leur ubiquité et leurs complicités ponctuelles. Il est convaincant lorsqu=il montre aussi le rôle d=organismes nationaux comme la Société Saint-Jean-Baptiste dans la formulation de la mémoire publique. Les deux chapitres suivants traitent des valeurs patriotiques transposées dans les monuments par les anglophones et les francophones. D=un côté, on voit comment les valeurs impériales se sont conjuguées aux idées de prospérité et de patriotisme dans les monuments consacrés à la guerre des Boers, au roi Édouard VII et à George-Étienne Cartier, évoluant d=une attitude de fermeture aux Canadiens français dans le premier cas, à une position plus ouverte puis franchement consensuelle avec les deux autres. Abordant ensuite la mémoire des francophones, l=auteur compare avec succès les monuments érigés à la mémoire des soulèvements de 1837B38 depuis les années 1850 jusqu=à celui de 1926, lequel reflèterait l=unification du nationalisme canadien-français par l=abbé Groulx. Les propositions d=Alan Gordon sur l=évolution du discours civique des anglophones et des francophones sont matière à discussion, mais leur démonstration est ing énieuse et rappelle que la concorde affichée par la mémoire publique résulte d=arbitrages entre des projets politiques opposés. Cette constatation...