La vie littéraire au Québeced. by Maurice Lemire and Denis Saint-Jacques (review)

SCIENCES HUMAINES 473 comme etant noire. Certes, Ie critique a raison de signaler qu' «IsabelleMarie se voit contrainte de vivre dans un isolement absolu parce qu'elle a les yeux, la chevelure et la peau noire ». La rnarginalisation du personnage a cause de sa laideur represente incontestablement un theme principal du roman. Mais W1 probleme important se pose dans la mesure Oll nune part dans Ie texte n/est-il indique que l'herome est Noire. Suffit-il que l'auteure evaque la noirceur conune signe negatif pour affirmer que Ie roman«rejoint Ie discours racial au raciste au, sur Ie plan subjectif,l'individu est ostracise au segrege et juge et perc;u sans aucune transcendance. D'ou I'equation arnerindien-sauvage, juif-avare, negre-non-civilise»? Cette conclusion nl est-elle pas plutot hMive et finalement troublante dans la mesure ou elle investit automatiquernent Ia couleur noire de marques raciales? 5i plusieurs conclusions sont loin d'etre fondees et exigeraient des analyses beaucoup plus nuancees pour etre convaincantes, il est certain que certains passages signales par Etienne peuventparaitre racistes, encore qu'il est toujours dangereux d'analyser un passage hors contexte. Etienne estime, par exemple, que Victor-Levy Beaulieu est «I'un des ecrivains Ies plus racistes au Quebec», citant aI'appui des passages tels: « tu revais tellement de voir la mer [...] de courir au rravers d'un tmupeau de Noirs hysteriques, nus, luisant sous Ie soleil, infatigables, et hurlant leurs prieres sur les plages de sable» (La nuitte de Malcomm Hudd). 5i ce genre de passage ne demontre pas en soi, a notre avis, que Beaulieuest raciste, il signaIe incontestablement Ia presence d'tme problematique raciale dans Ie texte, encore que celle-ci ne soit pas necessairement de nature raciste. Aussi l'apport du livre d'Etierme est-il, en depit de certaines interpretations contestables, d'ouvrir une question qui rnerite un examen serieux et detaille. (JANET M. PATERSON) La vie litteraire au Quebec. tome III,«Un peuple sans histoire ni litterature )), 1840-1869, s.la dir. de Maurice Lemire et Denis Saint-Jacques Sainte-Foy, Les Presses de l'Universite Laval, XX-671 p. S'il est W1 ouvrage collectif (douze collaborateurs) en cette seconde moitie du xxe siecle qui declasse tout ce qui a ete fait jusqu'a present en histoire litteraire du Quebec, c'est bien cette immense entreprise consacree a « La vie litteraire au Quebec »). Le troisieme tome est SOllS la direction de Maurice Lemire et Denis Saint-Jacques. Le premier tome allait de 1764 a 1805, Ie second de 1806 a 1839 et Ie present couvre la periode 1840-1869. II faut signaler irnmediatement que Ie decoupage chronologique est important. Sur Ie plan ffiethodo!ogique, en histoire litteraire, i1 faut savoir degager de cette chronologie les charnieres fondamentales qui correspondent a ce qui s'est vraiment passe. lei les 474 LETTRES CANADIENNES rE!c:eotlOn des oeuvres. Enfin Ie tout est aOlDal~el1 ClltIQUe! chronologie, et de Ie Ullctltln1lallre des ceuvres litteraires du (6 tomes, """",,,:21"1,11.0, ce dictiormaire avec les armees est devenu c'est de a dresse bit)lic,grapJhie au on y retrouve ess:en1tlel mais aussi Ie SUl)er:Uu. par ces InS,mLmjents, et elle sur les meilleures Dans les trois onemieI'S CJ1at)ltI'eS, toile de fond des influences etran:~eI~es, lrulw~n(:es souvent oubliees au certains historiens. ........,,,.....£'I,/"t a «les frontieres»I Ie substrat social et {'u'I".:.n,. aete il y avait ....,..,£:> l'ecriture du quatl~lelne Chclprtre: retrouve-t-on SCIENCES HUMAINES 475 Doutre, Bourassa, Lacombe, Faucher de Saint-Maurice, pour ne nommer que les plus connus; puis ils soumettent a notre attention des auteurs moins connus comme Lepailleur, Ducharme, Bouchette, Baby, etc. La ou l'equipe innove dans cette analyse de la vie littE~raire, et cela sous toutes les coutures, c'est dans sa maniere de traiter Ie septieme chapitre,« La reception ». En eifet, ceux qui, comme moi, ont pratique apeu pres tous les manuels d'histoire litteraire depuis Edmond Lareau jusqu'a Pierre de Grandpre, se souviendront, que les auteurs de ces manuels tentaient d'imposer leurs jugements modernes sur des textes anciens, sans...