La vision photographique de ‘Crouton’

BEN-Z.SHEK La vision photographique de 'Crouton' Je suis vraiment touche par la presence dans ce numero special de la University of Toronto Quarterly d'un choix de photos de mon ami de quarante ans, Fran~ois Lafortune, dit 'Crouton,' de Quebec. Bien que nous ne vous voyions que rarement et parlions au telephone a peu pres une fois par an, je garde toujours de lui un souvenir vivace, inoubliable. Nous nous sommes rencontres a Quebec au milieu des annees cinquante , grace anotre ami commun, Jacques Parent, qui fut pendant bien des annees animateur d'une emission de jazz au poste de radio de l'universite Laval et poete a ses heures. C'est a ce moment-Ia que j'ai decouvert Ies photos de Fran~ois qui m'ont emballe sur-Ie-champ. 'Crouton,' comme il signait, avait deja accumule ace rnoment-la plus de 5,000 photos de Quebec, et surtout de la Basse-Ville, ses ruelles, son port, et ses merveilleux enfants chez qui Ie photographe trouvait plus de poesie et de candeur que chez ceux des quartiers plus aises. Le grand public et la critique ont ete eblouis, juste comme moi, par ses expositions aQuebec et aMontreal et par celle de la Bibliotheque centrale de Toronto que j'ai eu Ie plaisir de promouvoir. La vision photographique de Franc;ois Lafortune est resumee par Ie titre evocateur et combien juste de son tres beau livre, Ou la,lumiere chante, qu'il a fait avec Gilles Vigneault en 1966 (Presses de l'universite Laval). II n'y a aucun doute que l'reuvre photographique de Fran.;ois a beaucoup stirnule mon interet pour les diverses facettes de la culture quebecoise et influence a la longue mon choix de devenir professeur de litterature et d'etudes multidisciplinaires quebecoises. Quand je preparais rna these de doctorat sur Ie realisrne social dans Ie roman quebecois, j'ai demande a Fran~ois la permission de reproduire quelques-unes de ses photos de la Basse-Ville de Quebec dans man chapitre traitant de l'ceuvre de Roger Lemelin. (En fait, Franc;ois m'a conduit atravers les rues de la paroisse Saint-Joseph pour que je me familiarise avec Ie cadre d'Au pied de la pente douce et des autres ouvrages de Lemelin. La photo de la petite fiUe couchee sur Ie trottoir figura done dans rna these, ainsi que celie des escaliers reels - et syrnboliques - menant de la Basse-Ville ala HauteVille . J'avais mis SOllS la photo de la petite dormeuse ces mots de Lemelin: 'Ie quartier pauvre, cirnetiere des reves de toute une dasse.' UNIVERSITY OF TORONTO QUARTERLY, VOLUME 63, NUMBER 4, SUMMER 1994 650 BEN~Z. SHEK LA VISION PHOTOGRAPHIQUE DE 'CROUTON' 651 des enfants de 'Crouton; ne sont elles refletent la dignite et d'une Ja\..\.ll.l~i:I Parent a ecrit un QUleteux' minusEnfants des ...''':l1"h""l''';:' entasses dormez carnme des abandonnes Enfants des de(:lal:gnE~s et condarnnes Enfants sans verdure A la vie n'a pas une fleur aoffrir [...J verifiez votre salete dans Ie rniroir des Cadillac Demandez aux hornmes de dckouvrir la bonte. ~....,.,.tl'lno a ete I-''I;;Jen.U;U.LL lOIlgterrlpS Dl[H1(){n.eCilme-e:n-1cn{~r l'Institut canadien de "",,!'-L'CIV'C'C. ...