Félix-Antoine Savard: Le Continent imaginaire by Yolande Cadrin-Rossignol (review)

HUMANITIES 203 "Morality") is still very strong in the "vertical" relationship - indeed, the revelation has meaning only inasmuch as it illuminates the world of men - but the focus is very different.' It is really not as different as he claims. Socken's traditional approach is especially evident in the chapter 'Morality,' where he uses excerpts from the novel almost exclusively as the basis for his interpretation ofthe protagonist's personal development, which leads to self-knowledge, a positive relationship with his fellow humans, and, finally, acceptance of his place in this world. Socken concludes that'Alexandre Chenevert is a literary symbol ofman's love for his fellow man.' This chapter, while representing a good introduction to the novel for the uninitiated reader, is less interesting than the first chapter, 'Mythic Dimension,' from which it draws extensively. 'Mythic Dimensions' relates the novel and particularly Alexandre Chenevert to 'the tradition of world mythology.' Socken argues convincingly and with a wealth of interesting references that Chenevert is a 'modem' mythic hero, modern in that - on the surface - he is a miserable human being caught in the web of an imperfect society which he can neither change nor escape; here he stands in the tradition of Buchner's Woyzeck and many of Kafka's protagonists. However, Socken points out how, transcending this level, the mythic dimensions of the novel portray Chenevertas a successful and unique man, whose human frailty is part of his heroic nature. He is by no means a fa~ure but a man who attains peace and harmony and whose name will be remembered by friends as well as by strangers. 'Mythic Dimensions' is a fine analysis which adds greatly to one's understanding of the novel while also making the reader more aware of the nature of Gabrielle Roy's artistic genius. (RENATE BENSON) Yolande Cadrin-Rossignol. Felix-Antoine Savard: Le Continent imaginaire Fides 1987. 171. $19.95 broche L'anthologie, ce florilege personnel de morceaux choisis, satisfait habituellement les attentes du lecteur occasionnel et presse, mais de~oit souvent Ie connaisseur qui n'y retrouve pas les extraits qu'll aime. Cette publication, parrainee par les editions Fides en vue de souligner Ie cinquantieme anniversaire de la parution de Menaud, maftre-draveur, est cependantbeaucoup plus qu'un simple recueil de morceaux choisis. C'est avant tout un hommage rendu par Yolande Cadrin-Rossignol a la richesse de la vie et de l'oeuvre d'un auteur qu'elle aime manifestement avec beaucoup de tendresse. Des Ie depart, on demeure un peu surpris du peu de place (aucun extrait substantiel) accorde dans cette anthologie acette oeuvre maitresse, pourtant l'un des premiers classiques de la litterature quebecoise. Je deplore personnellementcette absence de textes majeurs tires de Menaud. 204 LEITERS IN CANADA 1988 Beaucoup plus que par les textes courts, ephemeres reussites, Savard demeurera l'ecrivain de Menaud. II s'identifiait lui-meme ace puissant personnage au point de signer quelques-unes de ses lettres du nom de .Menaud. II s'est explique abondamment sur la genese de cette oeuvre dans un admirable texte intitule 'Les origines de Menaud' (Carnets du soir interieur), I, 155-77). Et aux intimes, il reservait une visite au pays de Menaud: 'Je te montrerai Ie pays de Menaud OU mon esprit et mon coeur habitent encore et te conduirai devant les montagnes OU s'entrevoient des pensees etemelies' (correspondance personneIIe, Ie 3 janvier 1967). Mais Yolande Cadrin-Rossignol veut nous presenter un Savard moins connu, plus intime, celui des textes courts au style plus incisif, Ie poete engage et Ie coureur des bois. L'ouvrage est divise en douze courts chapitres retra'.;ant les principaux aspects de la vie (citations extraites des 'memoires') et de l'oeuvre de Savard (chaque chapitre se termine par un morceau choisi tire de l'oeuvre). Le premier chapitre, un peu naturellement , nous introduit dans 'Charlevoix, un comte metaphysique' et il se termine par l'extrait 'Salut a Charlevoix' (Le Bouscueil), veritable tour guide poetique au milieu de ces villages de montagnes et de mer. Et Ie parcours biographique commence parretracer les ancetres (,Je suis, parIe sang, un et plusieurs'), I'adolescence passee au Saguenay ('Le mysterieux pays d'un...