Héritage d’Acadie by Jean-Claude Dupont (review)

HUMANITIES 479 noted a few minor discrepancies but was impressed by Woodcock's ability to present 'both sides of many coins.' She did find some of the prints poorly chosen: she would have preferred colour photos of totem poles in situ as well as moved or recently carved ones: for example, the famous 'Hole in the Sky' pole mentioned several times. She also felt that the photo credit lines should have been more explicit: particularly those from the Curtis collection, some of which were staged for a film. A somewhat more serious criticism is that too much of the book considers the coast as a whole, whereas the cultures of the various tribes are too complex for such an overview. Still, Woodcock consistently notes differences, and the four chapters on the major groups set forth the important distinctions. It is hard to imagine a better introduction to the subject, although studies of individual tribes are needed to supplement it.The style is infinitely superior to that of most anthropological studies, and hence it brings the culture to life in a much more vivid way. I doubt whether any other single book in this field presents as much information in as readable a form. (EDITH FOWKE) Jean-Claude Dupont. Heritage d'Acadie Lemeac Depuis la creation des Editions d'Acadie, la litterature acadienne a fait de grands pas en avant; en effet, sous la poussee tres forte de personnes convaincues et stimulees par de nombreux (oncours Iith~raires, cette litterature existe actuellement de plein droit et les ceuvres paraissent partout, faisant foi d'une popularite reelle chez les Acadiens de taus les milieux. Ces derniers apprennent it ne plus se taire et c'est Raymond LeBlanc qui, Ie premier, a lance ce 'cri de terre: explosion de la parole trop longtemps emprisonnee dans les cavernes de ce pays mythique qu'est I'Acadie. Jean-Claude Dupont n'est pas un litteraire, rnais bien un ethnologue qui contribue largement acette prise de conscience, acette liberation, dans son etude tres dense intitulee Heritage d'Acadie. Ce patient chercheur a vecu dans Ie milieu et a accompli une tache difficile, mais il a brillamrnent releve Ie defi en recueillant divers contes, legendes, cQutumes, chansons, jeux, proverbes et mots acadiens. Grace ases connaissances du metier, asa frequentation de I'homme du peuple acadien, il fit un depouillement assez exhaustif de la mine de documents et de renseignements trouvee sur place. Selon lui, trois influences principales ant marque l'Acadien et agi sur lui: la presence fran~aise en Acadie, I'apport du milieu geographique et la presence anglo-saxonne. En trois chapitres touffus, I'auteur nous fait passer de la 'thematique 480 LETTERS IN CANADA 1977 des faits de culture spirituelle' au 'rituel de la vie' et au 'cycle folklorique de I'annee.' Au fit des pages, nous en apprenons davantage sur ce peuple a cause des differents points de vue interessants employes par I'auteur; naus connaissons dorenavant ses superstitions, ses fetes, sa medecine popuiaire, son cuHe et les diverses influences sur sa vie et son comportement , entre autres. Dupont nous fait egalement passer de la realite au reve et vice-versa, de la vie acadienne dans une region precise aI'ensemble du peuple, de la jeunesse a la vieillesse et de la naissance a la mort. Et les exemples pullulent. D'ailleurs, a la fin de I'etude, I'ethnographe n'a pas DubHe de naus transmettre tautes les references citees et d'inserer une liste des personnes qui ant contribue de precieux renseignements. II est cependant malheureux de constater que I'lle du Cap Breton et ses Acadiens n'occupent qu'une toute petite place dans I'ceuvre de Dupont; Cheticamp, par exemple, possede des traditions uniques dues a son isolement de longue date et meriterait une place toute speciale. On connait mal l'Acadie car, depths ses debuts, elle a vecu isolee, oubliee et meme deportee. Ce qui surprend surtout c'est de constater la richesse de la culture orale acadienne. Malgre taus les problemes, les Acadiens ant su converver leurs traditions pendant trois siecles tres obscurs. Ce qui surprend davantage, c'est de connaitre la grande diversite des coutumes traditionnelles...