Contre-voix. Essais de critique au féminin by Lori Saint-Martin, and: Women by Women. The Treatment of Women characters by Female Writers of Fiction in Québec since 1980 ed. by Roseanna Lewis Dufault (review)

130 LEITRES CANADIENNES 1997 Lori Saint~Martin, Contre-voix. Essais de critique au jeminin Quebec, Nuit blanche editeur, coll. Essais critiques, 294 p., 24$ Women by Women. The Treatment of Women Characters by Female Writers ofFiction in Quebec since 1980, s. la dir. de Roseanna Lewis Dufault · Madison, Teaneck, Fairleigh Dickinson University Press, 270 p., 40$ Lori Saint-Martinreunit, dans Contre-voix. Essais de critique aufeminin, treize essais au feminin qui constituent autant d'etudes interessantes par leur contextualisation historique, socio-econornique et ideologique. Affirmons d'emblee notre seule reserve: si l'angle de ces essais est toujours approprie et }'analyse, menee rondement, c'est du choix de certains sujets en euxmemes qu'il faudrait critiquer la pertinence. Un chapitre comme « Naitra-til ,le nouvel enfant? Les femmes et les nouvelles technologies de reproduction » n'a, a mon avis, pas sa place dans un recueil consacre par ailleurs aux liens entre litterature et feminisme. Cela dit, 1'ouvrage m'apparait essentiel en ce qu'il offre un tour d'horizon de l'ecriture au feminin depuis les annees 1.970, qui pourrait s'averer particulierement interessant pour la jeune generation. Le premier chapitre, > qui ne neglige pas une mise en scene plus nuancee du meme et de I'Autre. Yest note le refus de la vieille dichotomie cceur/raison, subjectivite/objectivite , auxquelles etaient traditionnellement associees les categories etanches feminin/masculin. Les critiques rendant compte de cette ecriture au feminin privilegient une approche plus floue, ouverte, s'appropriant des grilles hybrides, caracteristiques de divers champs du savoir. Sous-jacent ala question« l'ecriture au feminin peut-elle changer le monde? », se situe le debat sur le partage entre le biologique et le social. Les ecrivaines et critiques revisitent la notion d'Humanite en y eclairant son versant feminin: «Changer le rnonde, rappelle France Theoret, c'est changer le regard». Autre chapitre dont on peut douter de la pertinence parmi ces . essais litteraires, «Femmes, phrases et fausses pistes. Luce Irigaray et le . parler-femme » est une critique (bien fondee, toutefois) de l'ouvrage d'Irigaray intitule Sexes et ge11res atravers les langues (1.990), etude purement sociologique. Irigaray cherche a y montrer, en invoquant moult etudes scientifiques, que « le discours feminin est ala fois inferiorise et ontologiquement superieur, position malaisee qui entraine maintes simplifications et declarations al'emporte-piece », selon Saint-Marin. SCIENCES HUMAINES 131« Du bon usage du faux: petitessai de rhetorique antifeministe )) discute les artifices rhetoriques par lesquels des ecrivains, dans des textes ecrits entre 1910 et 1940, ont glose sur la place accordee aux femmes dans la societe, consolidant un mythe qui transforrne « une intention historique en nature, une contingence en etemite )). S'y profile 1'equation public= nation I tete= homme, sur laquelle repose celle, non mains connue, prive =foyer I cceur =femme, que disent autant les silences des textes que leurs reseaux metaphoriques et l'usage d'un present a valeur d'eternel, de fac;on a masquer la mouvance du Quebec. On trouvera enchasses dans l'essai, de petits bijoux de misogynie, matines de xenophobie, comme chez Henri Bourassa, lorsqu'il affirme en substance que« le feminisme, invention des pays anglo-saxons, ne trouve pas d'echo chez les Canadiennes franc;aises )).«Mise a mort de la femme et "liberationII de l'homme :Godbout, Aquin, Beaulieu» est une exploration de romans nationalistes des annees 1960 et de leurs liens avecla litterature eroto-pomographique franc;aise, romans (Le couteau sur la table, Trou de memoire) ou le cheminement intellectuel du protagoniste le conduit a une rupture politique qui est associee ala mise a mort, symbolique ou reelle, d'une femme. Cette derniere, deja associee ala terre, se voit, par une sorte de glissement metonymique, assimilee au pays oppresseur (le Canada anglais), qu'il s'agit d'eliminer. La violence meurtriere est done justifiee par ce glissement qui suppose la reification de l'amante. Cette evidence est toutefois brouillee par la problematique nationaliste Oacques Godbout, Hubert Aquin) ou mystique (Victor-Levy Beaulieu). Malgre rna reserve d'ordre strictement taxinomique, me parait interessante , dans le chapitre « Naitra-t-il, le nouvel enfant? Les fenunes et les nouvelles technologies de reproduction))' la mise au jour des enjeux symboliques lies ala...