Le Romantisme tragique du jeune Hubert Aquin

JACQUES PELLETIER Le Romantisme tragique du jeune Hubert Aquin* Au tout debut des annees cinquante, a peine age de vingt ansI Hubert Aquin, alors etudiant aParis, ecrit Les Redempteurs, un court roman qu'il soumet a Gallimard et Jose Corti qui refusent de I'editer. Le recit sera finalement publie sept ans plus tard dans Les ferits du Canada fran~ais. 11 constitue la premiere reuvre d'importance d'Aquin qui s'etait fait connaHre durant les annees anterieures par quelques textes dramatiques presentes a la television. 11 temoigne des preoccupations a la fois les plus anciennes et les plus constantes de l'ecrivain pour les questions liees au sens de la vie et de la mort, a la symbolique de l'amour et du temps, constellation thematique qui formera Ie sode et Ie coeur de l'reuvre a veniT. Aquin avait deja aborde ces questions comme journaliste etudiant au Quartier latin et dans ses toutes premieres nouvelles, dont notamment 'Pelerinage al'envers,' un recit ecrit en 1949 dans lequelle heros, durant un sejour en Palestine, se couchait dans Ie tombeau du Christ, s'eprouvait comme 'redempteur,' puis, reconnu comme faussaire, etait Iapide par une foule en colere.1 C'est ce motif qui est repris, developpe et approfondi dans Les Redempteurs. Sur Ie plan structural, ce premier recit possede deja la fonne fragrnentaire qui caracterise l'ensemble de la production romanesque d'Aquin. II en differe toutefois sur Ie plan de la perspective narrative, Ie roman se presentant en effet sous la forme d'un recit classique a la troisieme personne pris en charge par un narrateur Ie plus souvent objectif, sauE a quelques moments OU il Iaisse sentir sa presence, notamment dans les passages-clefs qui ouvrent et ferment Ie texte. Le recit progresse donc de maniere lineaire, du debut a Ia fin, sans tel~scopages temporels, sans brouillages au niveau de l'intrigue, sans sur-multiplication de Heux (reels et symboliques), sans anachronies entin, tous elements fortement mis a contribution dans les romans ulterieurs, a partir de Prochain episode. La structure narrative est ici particulierement depouillee et paraH se conformer au modele de la tragedie classique, comportant une unite de lieu (la petite ville d'Edom), de temps (tout se passe en quelques jours) et d'action (celle-ci est centree sur un evenement-limite: Ie suicide collectif de"Ia communaute d'Edorn). UNIVERSITY OF TORONTO QUARTERLY, VOLUME 63, NUMBER 4, SUMMER 1994 576 JACQUES PELLETIER Cette action est fortement encadree par un Prologue mettant en place la problematique centrale du recit et par un Epilogue en degageant en quelque sorte la 'lec;on' ou Ia 'morale/ une pratique assez rare chez Aguin qu'on ne retrouve, a vrai dire, que dans Ie dernier fragment de Neige noire, al'autre extremite de l'ceuvre. Le Prologue met en scene ala fois Ie narrateur dans sa singularite d'individu concerne par l'histoire qu'il va raconter et Ie lecteur dont il sollicite la complicite active en tant qu'etre implique dans l'aventure collective d'une hurnanite souffrante. 11 evoque Ie theme principal du recit avenir - la chute fatale d'une grandeur que l'homme aurait perdue et qu'il n'arriverait plus aretrouver - et Ie cadre de l'acte absolu' qui sera au centre du roman dans un espace-temps anterieur acelui des 'prophetes,' l'univers archalque de la fable et du mythe. L'Epilogue degage, pour sa part, une enigmatique et deroutante 'conclusion ': l'acte absolu, l'auto-destruction de la communaute, n'a pas eu lieu mais l'humanite poursuit sa course 'fatale et lourde'2 vers un 'sombre horizon que nous-n'atteignons pas' et tout 'se continue dans Ies tenebres'3: Ia nuit n'a done ele que provisoirement vaincue et l'homme vit toujours sous Ie poids d'une culpabilite aussi ecrasante qu'obscure. La problematique janseniste, dualiste, posee al'oree du recit n'a done pas ete vraiment denouee; Ie drarne se poursuivra rnalgre la victoire incertaine et fragile des forces de vie incarnees par Ie couple amoureux d'Hernan et Elisha. L'action centrale du roman prend forme et evolue entre ces deux fragments metadiscursifs de nature metaphysique. Le...