A Salute to Ben Shek/Hommage à B.-Z. Shek

A Salute to Ben Shek/ Hommage aB.-Z. Shek This special issue of University ofToronto Quarterly, with contributors who span several generations and represent some of the main critical trends in Quebec cultural studies over the last twenty-five years, seems a fitting homage to the work of Professor Ben-Zion Shek, a former Associate Editor of the Quarterly who presided for eleven years over its annual 'Letters in Canada' section. Ranging from literature to music, painting, and film, and including studies of biography, autobiography, and cultural history as well as the more traditional genres of the novel, poetry, and theatre, the articles assembled here recall the breadth and variety of Ben Shek's own work. And in the enthusiasm with which both artists and critics responded to the invitation to contribute to this issue, there is an echo of Ben Shek's own well-known enthusiasm for and curiosity about all aspects of Quebec culture. Several of the articles treat authors that have been particular favourites of Ben's - most notably Hubert Aquin, Gerard Bessette, and Gabrielle Roy, to whose writings he has returned again and again since his first published study of her work in 1971. If there is a common thread among them, it is in the recognition that culture is political, and that the vibrancy of Quebec cultural productions cannot be dissociated from the sometimes tumultuous and sometimes more muted voice of a society in search of justice and autonomy. The articles thus constitute an apt reflection of Ben Shek's own role as an ardent defender of Quebec's culture and right to self-determination, who has nevertheless interrogated that culture from the perspective of social class and ethnic minorities throughout his long career. L'estime et l'amitie font ici retour. Ce numero special de la revue de l'Universite de Toronto veut en effet temoigner de ces qualites dont BenZion Shek a fait preuve tout au long d'un cheminement voue aux etudes de la culture canadienne d'expression fran<;aise et ases createurs. L'hommage ici rendu l'est assurement a celui qui fut longtemps Ie directeur adjoint du Quarterly et Ie responsable de la section des 'Lettres canadiennes.'Mais les contributions des critiques et des createurs rassembles en ces pages diront aussi bien la generosite et Ie devouement que la riche curiosite du professeur d'universite, du critique et du UNIVERSITY OF TORONTO QUARTERLY, VOLUME 63, NUMBER 4. SUMMER 1994 476 cECILE CLOUTIER traducteur qu'il continue d'etre, apres ce que d'aucuns considereraient comme une carriere feconde. C'est a toutes ces qualites d'un grand animateur du domaine culturel canado-quebecois que l'on sera finalement renvoye. La variete des sujets et des genres, des generations et des tendances rappelleront de plus, assez frequernrnent, a la maniere sociocritique de B.-Z. Shek, Ie fondement social du discours qui Ie passionne. Particulierernent: sa quete d'une parole et d'une juste place dans l/histoire. Apres les hommages recemment faits aux professeurs Rejean Robidoux (U. d'Ottawa mais ancien de Toronto) et David M. Hayne (qui iut Ie directeur de these de B.-2. Shek sur Ie realisme social dans Ie roman canadien-franc;ais), on pourra aussi voir, dans les travaux qui suivent, une nouvelle reconnaissance de Yapport ontarien anotre domaine d'etudes, et en particulier de ce qui pourrait s'appeler 'I'ecole de Toronto.' BenZion Shek n'aura cesse depuis maintenant trente ans d'en assurer ason tour la maitrise et Ie rayonnernent, ici et al'etranger. Qu'il trouve ici l'espace d'un signe et d'un saIut, la reconnaissance et l'arnitie. JACQUES ALLARD PATRICIA SMART CECILE CLOUTIER De poesia mia En hommage au plus quebecois des Torontois Ce texte va essayer de poser quelques jalons aux relations qui existent entre mon hie et nunc et rna demarche de creation. Mon ecriture vient surtout de mes amities, de mes amours, de mes rencontres. Je me suis mise aecrire parce que j'ai fait 1a connaissance de Felix-Antoine Savard, aquatorze ans, et que j'ai ete completement habitee par ce qu'il disait si bellement de la poesie et de rna langue. Puis, j'ai eu comme compagnons de dasse, en licence, a l'universite Laval, Gilles Vigneault et Roger' Fournier. J'ai vecu aussi de grands moments de poesie avec Gatien Lapointe, une longue connivence avec Gaston Miron et beaucoup de convivialite avec la plupart des poetes quebecois. Un peu plus tard, j'ai eu la chance de profiter de l'amitie de certains poetes de France dont Guillevic, Frenaud, Cassou, etc, mais j'avais deja trap d'annees pour etre vraiment influencee. Ma poesie nait aussi de rna ville, Quebec, que je porte en moi, qui m'est origine et fin. C'est If! que je me sens la plus profonde. Je suis son Saint- ...