Romans

In 1981, then, authors from Atwood to van Herk have provided an intriguing parade of river horsemen, rebel angels, and real mothers. The evidence suggests that Canadian novelists are presently producing - if you will excuse the lapse into wordplay - neither lives of short duration nor even famous last words but continuing home truths. Romans JACQUES MICHON Certains indices nous laissent croire que Ie roman quebecois est en train de se transformer. On trouve sur Ie marche maintenant des ceuvres qui font plus de trois cents pages et meme six cents pages, comme si on voulait faire concurrence aux volumineux 'best-sellers' etrangers. II semble que cela compte dans les strategies de vente des editeurs. On chercherait a depasser ainsi Ie circuit des lettres pour conquerir un public plus vaste et de nouveaux marches, cornme en temoignent les ententes de co-edition avec des maisons franc;aises (Boreal Express/Seuil, LemeadGrasset). II est clair que certains auteurs, cornme Louis Caron, Yves Beauchemin et Antonine Maillet, prennent leur distance par rapport aux productions de l'avant-garde pour offrir aux lecteurs des recits faciles a lire, qui soutiennent !'interet et qui n'excluent pas la qualite. Ce roman modeme destine ala consommation semble egalement vouloir mettre un terme ala litterature morose des annees soixante-dix. Dans une recente interview au Devoir, Noel Audet exprimait sa lassitude devant les complaintes et Ie defaitisme de nos auteurs et prenait parti pour ce qu'it appelait les 'ecrivains en sante.' Si l'expression choisie n'est pas tres heureuse, elle illustre certes Ie changement en train de s'operer dans l'horizon d'attente du roman quebecois. De plus les ecrivains ne craignent pas de se lancer dans de grandes entreprises romanesques, sagas et series historiques. Si Ie roman d'analyse (Le Voyageur distrait de Gilles Archambault), Ie recit de cas (Rosaire de Jacques Ferron), la fable socio-politique (Les Tetes d Papineau de Jacques Godbout) ont encore leurs lecteurs et continuent d'interesser, ils trouveront desormais un concurrent serieux dans ces recits d'envergure qui suivent les memes personnages de livre en livre et tentent d'irnposer un style et un univers irnaginaire. Le demier roman de Louis Caron, Le Canard de bois (Boreal Express, 327, $12.95 broche), fait partie de cette serie. nconstitue Ie premier tome des Fils de la liberte, vaste fresque historique qui devrait comprendre quatre volumes. Caron retrace I'histoire des Patriotes de 1837 atravers I'aventure de Hyacinthe Bellerose. Chasse par les Anglais de la terre qu'il avait defrichee, Hyacinthe revient it son village natal OU it retrouve la misere et la pauvrete de concitoyens ecrases par les injustices du regime colonial. ROMANS 335 L'incomprehension des autorites britanniques etI'arrogance des gardiens du pouvoir aggravent la frustration et I'humiliation des villageois de Port Saint-Fran~ois. La dissolution de I'Assemblee du Bas-Canada qui empeche toute solution politique, suscite Ie regroupement des Patriotes qui vont prendre Ie maquis sous la direction du Major Hubert. Hyacinthe Bellerose s'associe aux rebelles, non par conviction politique mais par esprit de justice, pour defendre les pauvres et les humilies contre I'oppression. La defaite oblige les Patriotes a se replier dans I'eglise du village ou i1s retrouvent leurs families sans foyer. L'armee assiege Ie batiment. Suite iI une balle tiree par Ie cordonnier qui tue I'emissaire du seigneur anglais, I'armee donne Ie signal de I'assaut au cours duquel Hyacinthe est fait prisonnier. II sera condamne ill'exil. Apres avoir ete chasse une premiere fois de ses terres, Hyacinthe sera maintenant chasse de son pays. Parallelement a cette histoire on assiste iI I'idylle amoureuse d'Hyacinthe et de Marie-Moitie, une Metisse un peu sorciere qui prend soin du fils adoptif de ce demier, Tim, etdevient officieusement sa femme. 'Comme signe de son desir de vivre avec elle,' Hyacinthe lui sculpte un canard de bois. 'II s'agissait d'y enfermer Ie passe pour que Ie futur puisse ouvrir les ailes.' C'est ce que I'on voit dans un deuxieme recit situe en 1935 qui nous raconte Ie voyage initiatique du descendant de Tim, Bruno Bellerose, qui travaille dans les chantiers...