Le chrétien et l’engagement politique dans Rome n’est plus dans Rome de Gabriel Marcel

Malgré une œuvre dramatique considérable et intéressante, Gabriel Marcel est connu surtout comme philosophe. Si ses pièces n’ont pas été assez étudiées et appréciées, c’est peut-être parce que la pensée y occupe beaucoup trop de place. Ce n’est ni le dialogue platonique qui intéresse essentiellement les amateurs de philosophie, ni le théâtre sartrien, à la fois philosophique et distrayant. En tout cas, Rome n’est plus dans Rome (1951) est l’une de ses meilleures productions littéraires. Or dans une autobiographie publiée en anglais, l’auteur relate de la façon suivante les circonstances qui l’amenèrent à écrire cette pièce:

The Centre dramatique de l’est having performed with great success Un homme de Dieu, which I had written a quarter of a century earlier, the play was presented in June 1949 at the Théâtre Montparnasse and extended to the Théâtre de l’Oeuvre, where it was billed for several months. Jacques Hébertot asked me to give him a play for his theater. Thus I was led to write Rome n’est plus dans Rome. This is one of the rare instances in which I discern the exact origin of a theatrical creation. During the summer of 1950, I received an anonymous as well as libelous letter : “The Russians are coming, you are on their lists, look out.” I never discovered the origin of this message, which was no doubt simply the work of an ill-wisher. And although an invasion of Western Europe by the Russians seemed a possibility at the time, I did not for one second contemplate leaving France. Yet I could envisage someone different from myself making the decision to leave, and it is possible that the case of Etienne Gilson, a professor at the Collège de France who decided a little later to exile himself voluntarily in Toronto, may have brought about the crystallization that led to the writing of my play. (Although the last part of the play takes place in Brazil, I actually wrote it before the trip I made to that country.) Exceedingly well acted, the play achieved a certain success and was later presented on tour all over France.

(The Philosophy of Gabriel Marcel 57)

Quelle doit être l’attitude du chrétien face à la politique, en particulier dans les périodes de crise? Voilà la question que se pose Gabriel Marcel par l’intermédiaire de son personnage Pascal Laumière, le protagoniste de Rome n’est plus dans Rome. L’engagement politique est au fond un thème fondamental de cette pièce, représentée le 19 avril 1951 au Théâtre Hébertot à Paris, mais dont l’action se déroule quelques mois plus tard en hiver de cette année-là. La première partie, à savoir les trois premiers actes, se déroule à Paris en l’espace de quelques jours; la deuxième, comprenant les actes IV et V, se situe un peu plus tard dans une petite ville du Brésil. Les Laumière y émigrent justement parce que la situation en France leur semble inquiétante, quoique moins à Pascal qu’à sa femme. Dans ces années d’après-guerre, en effet, beaucoup de gens ont peur que les communistes saisissent le pouvoir en France, comme ils l’ont fait dans les pays de l’Est, et Renée non seulement pour cette raison politique mais aussi pour d’autres raisons personnelles voudrait quitter son pays. Cependant l’événement le plus significatif de la pièce est la crise éthico-religieuse que traverse Pascal, laquelle conduit à une conclusion sans doute positive selon l’auteur, mais solution rendue seulement possible par la conversion du protagoniste. C’est ainsi que le problème initial, à savoir l’attitude morale à adopter relativement à la politique, se trouve résolu, du moins pour Pascal. Il s’agit maintenant de retracer le cheminement de la pensée de ce dernier depuis le début de l...