Un matrimonio imperfecto Estudios Culturales y Feminismo

UN MATRIMONIO IMPERFECTO ESTUDIOS CULTURALES Y FEMINISMO JEAN FRANCO~ Columbia University Los "estudios culturales" en America Latina son un área relativamente nueva que, sin embargo tiene una historia avant la lettre. La interdisciplinaridad y la mezcla de géneros habían caracterizado tanto la crítica como la literatura latinoamericana del siglo XIX, debido, según la crítica, a la falta de especialización o de profesionalización que caracterizaban la modernidad.1 En los últimos años se ha visto su ínstitucionalización bajo varias rúbricas comprendidas en los "estudios culturales latinoamericanos", impulsada en parte por el auge de los estudios culturales en los Estados Unidos y en otros países donde también se ha visto la proliferación de campos afines, tales como las culturas visuales, los 'performance studies,'los 'media studies,' los estudios de 'cultura, políticay poder,' y los 'estudios subalternos.'2 No es casual, tampoco, que el desarrollo de estas áreas coincida con un creciente interés por parte de las organizaciones internacionales de "cultura" en cuanto éstas marcan diferencias entre grupos, etnias y localidades.3 Responden también a la necesidad de examen no solamente de culturas sino de patrimonios, redes de diseminación e instituciones surgidas de la transición de lo nacional a lo transnacional.4 Al parecer, los estudios culturales llegaron a representar una democratización de los estudios por no respetar la brecha (lo que Andreas Hyssen denomina "the great divide") entre las variantes culturales cultas y la cultura de masas.5 Como señala este crítico, la división se apoyaba en la identificación de la cultura de masas con lo femenino, brecha manifestada en la fantasía (mystique) masculina"explícita en modernistas como Marinetti, Junger, BennWyndham Lewis, Celine (para no hablar de Marx, Nietzsche, y Freud) e implícita en muchos otros" que tachan la cultura de masas de "feminine." Dados estos vínculos entre la simbolización del género y los proyectos de modernización y de saberes, es una paradoja que tanto en las universidades norteamericanas como en la universidades latinoamericanas los estudios de género y de la mujer estén separados institucionalmente de los estudios culturales. Ambos se diferencian de las disciplinas más tradicionales y cruzan los bordes entre© 2000-2001 NUEVO TEXTO CRITICO Vol. XIII-XIVNo. 25/28 76___________________________________________________JEAN FRANCO ellas, la sociología, la etnografía, la crítica literaria, etc. Además, los dos campos pretenden influir fuera de la academia mediante redes de activistas y de funcionarios. En cuanto a los estudios culturales en América Latina —enseñados generalmente en departamentos de comunicación— su auge coincide con la erosión de la hegemonía de las letras, con una merma de su aura y con unaposición no valorativa frente a la cultura de masas, pero parecen haberpasado por alto tanto la constitución de lo femenino en la cultura como "la crisis de la masculinidad" permeada en tantas manifestaciones culturales. Mientras los estudios culturales citan teóricos de toda clase — desde Stuart Hall a Walter Benjamín, desde Bakhtin a Foucault— , prescinden de teorías de género en su análisis. Si en sus escritos mencionan el término género, lo hacen en compañía de otros términos como "etnias" o "identidades", pero sin explorar las genealogías ni los alcances involucrados. Dicha omisión es particularmente desastrosa si tomamos en consideración que el género y la diferencia sexual no son cuestiones de mujeres y feministas, sino que afectan un espectro considerable de la sociedad desde las organizaciones sociales, lapolítica, las formas de resistencia hasta la reproducción social. Al señalar esta carencia no es mi intención subestimar las investigaciones en América Latina de Néstor García Canclini, Jesús Martín Barbero, Renato Ortíz y Beatriz Sarlo que hacen estudios culturales aun cuando, como en el caso de García Canclini, no quieren poner su obra bajo esta rúbrica. Los estudios de estos investigadores representan una contribución notable al campo puesto que han explorado terrenos nunca antes vistos por los europeos y norteamericanos. Además...