Del nacer y el vivir. Fragmentos de la vida en la baja Edad Media (review)

Reviews307 García Herrero, María del Carmen, Del nacer y el vivir. Fragmentos de la vida en la baja Edad Media. Zaragoza: Letras, Institución Fernando El Católico, Diputación de Zaragoza, 2005. 422pp. ISBN: 84-7820-785-6 Del nacer y el vivir es fruto del incansable trabajo de investigación de María del Carmen García Herrero en el Archivo Histórico de Protocolos Notariales de Aragón. Se lee casi como una novela porque a pesar de que recoge artículos que íueron publicados entre 1987 y 2004 están tan bien trabados que algunos personajes reaparecen en varios de ellos. Escuchamos sus voces directamente a través de sus testimonios, testimonios que expresan deseos, temores y anhelos que movieron a hombres y mujeres en los siglos XIVy XV García Herrera ha conseguido esto gracias al riguroso uso y análisis de las fuentes primarias, complementado con un excelente cotejo de las fuentes secundarias. Editado por la historiadora Ángela Muñoz Fernández, los dieciséis artículos que componen el libro se agrupan en tres apartados y un apéndice, al que siguen dos índices de personas y lugares. El apartado inicial contiene tres estudios. En el primero, "Administrar el parto y recibir la criatura", (2146 ), la autora edita por primera vez tres "cartas públicas de parto" completas fechadas en Í487, 1488 y 1490. Dos de ellas son deposiciones ante notario de sendas viudas para certificar la legitimidad de sus hijos nacidos después de la muerte de sus padres. Esta certificación tiene como objetivo confirmar su honorabilidad y asegurar sus derechos al usufructo de los bienes de sus maridos. La otra carta la escribe el notario Miguel de Villanueva a instancias deJuan Martín, cuya mujerha muerto de parto, para manifestarpúblicamente que su hijo Perico Martín ha nacido "sin capiello en la pixa". Sin duda, la carta muestra el temor de Juan de ser acusado dejudaizante. Son todas ellas cartas que, como indica García Herrero, tratan de asuntos vitales para los hombres y las mujeres medievales y ofrecen detalladamente la profesionalidad de la partera, el desarrollo del parto y los peligros que acechan la vida de las mujeres en ese trance. En el segundo estudio, "Porque no hay ninguno que más quiera al fijo que el padre y la madre" (47-60), García Herrero analiza a través de numerosos documentos las solidaridades familiares de padres, hermanos y abuelos, las provisiones que hacían los padres para la educación de los hijos y las disposiciones para las hijas que se daban al servicio doméstico. También examina la triste situación de los huérfanos y la más sombría de los hijos ilegítimos, que en bastantes ocasiones eran fruto de la relación forzada entre el amo y su sirvienta, muchas veces todavía una niña. La corónica 35.1 (Fall, 2006): 307-10 308ReviewsLa corónica 35.1, 2006 Este apartado termina con "Elementos para una historia de la infancia y de la juventud" (61-103). La autora examina aquí una amplia bibliografía secundaria. Su análisis muestra la necesidad de matizar la valoración de la infancia, pues aunque la descendencia se consideraba un bien necesario, los niños eran a veces sometidos a abandonos y a notables abusos sexuales y físicos. Explora la gran mortandad infantil y la etapa del amamantamiento, que desplaza a muchos niños y niñas del propio hogar, y subraya que el final de Ia infancia llega pronto, pues a los tres años se inicia la separación de niños y niñas en la educación, justo acabada la lactancia. Analiza cómo muchas niñas ingresan en el servicio doméstico antes de los 10 años, mientras que otras, sobre todo las nobles, se educan en la castidad, encerradas y custodiadas, siguiendo un modelo de larga tradición literaria. El segundo apartado contiene siete estudios. En los tres primeros García Herrero examina la normativajurídica que rige el matrimonio y la viudedad. La cuestión del consentimiento libremente otorgado es el...