A European Memory? Contested Histories and Politics of Remembrance (review)

Issu d'une série de séminaires organisée par Małgorzata Pakier et Bo Stråth, cet ouvrage est composé de plus d'une vingtaine de contributions articulées autour de la question de la mémoire européenne. A European Memory? Contested Histories and Politics of Remembrance propose d'intégrer la dimension polysémique et conflictuelle de la mémoire européenne dans les discours sur le passé et de dépasser l'image téléologique d'un continent harmonieux en considérant les aspects les plus violents qui ont marqué son histoire. Situé dans un courant de pensée favorisant l'internationalisation des histoires nationales par la confrontation critique des mémoires, l'ouvrage intéressera certainement toute personne sensible aux politiques, aux cultures et aux pratiques mémorielles européennes. Le volume est divisé en deux parties principales : l'une s'intéresse aux différents concepts théoriques et aux réflexions épistémologiques relatives à la formation d'une mémoire de l'Europe et l'autre, par une approche empirique, analyse l'européanisation ainsi que l'usage national du souvenir public à travers les politiques contemporaines de commémorations.

La première partie, « Europe, Memory, Politics and History : A Normative and Theoretical Framing », analyse les concepts d'histoire et de mémoire, considère leur rôle dans la construction d'un schéma identitaire et propose des réflexions nouvelles sur l'idée d'une identité européenne commune. Par l'étude de différentes cultures mémorielles postcommunistes, Stefan Troebst constate le caractère conflictuel des mythes européens, qui se dessine selon des caractéristiques géographiques. La mémoire et l'espace dénotent un lien de causalité qui entraîne une lecture profondément différente de certains lieux de mémoire européens. Ces sin-gularités tendent à être occultées du registre discursif de certains dirigeants à la recherche d'un patriotisme européen. Par une présentation systématique et efficace des différents usages de l'histoire, Klas-Göran Karlson éclaire le caractère artificiel du discours mémoriel - qui n'est pas issu d'une représentation collective, mais d'une construction par l'élite - qui sert à la fois la justification du présent et l'orientation de la future conscience historique européenne. L'européanisation d'une pratique et d'une politique d'ouverture mutuelle et la confrontation civilisée des cultures mémorielles peuvent ouvrir la voie à l'émergence d'une mémoire européenne, suggère Jan-Werner Müller. Une solution normative qui nécessite une approche critique rarement observée chez les dirigeants, qui ont des intérêts nationaux et des considérations politiques à défendre - la voix d'historiens sera visiblement nécessaire.

Dans la section « Towards a Fluid Conceptualisation of Memory Constructs », Heidemarie Uhl et Frederik Whitling, par une mise en perspective historiographique, s'attardent aux différentes déclinaisons individuelles, sociales, culturelles ou politiques de la mémoire et à son rapport dialectique avec l'identité nationale. Le dernier chapitre se démarque par une véritable conceptualisation de la mémoire et est à mon avis l'un des plus intéressants de ce volume. James Kaye pose un regard original sur la relation entre la photographie, les médias de masse, la mémoire et l'histoire. La photographie, qui contient à la fois le mythe, l'histoire et une pluralité de sens, peut vraisemblablement être un outil au service du récit historique.

La deuxième partie de l'ouvrage porte plus spécifiquement sur les cultures commémoratives et est constituée autour de quatre thèmes principaux : la Deuxième Guerre mondiale, l'Holocauste, le communisme et la colonisation. La pratique du souvenir public et les tendances mémorielles de la Deuxième Guerre mondiale révèlent des particularités régionales qui sont explorées...