El discurso colonial en textos novohispanos: Espacio, cuerpo y poder by Rivera-Ayala, Sergio (review)

El reciente libro de Sergio Rivera-Ayala, El discurso colonial en textos novohispanos, forma parte del corpus de estudios coloniales que se ha dedicado a examinar los mecanismos discursivos a través de los cuales los europeos establecieron y mantuvieron la supremacía del conocimiento y del poder en América. En su introducción, Rivera-Ayala estipula que se propone trazar la representación textual del cuerpo y el espacio a partir de las construcciones de otredad presentes en los textos fundacionales del llamado encuentro con América, y más tarde en textos novohispanos. Se establece así mismo la metodología y el marco teórico a partir del análisis del discurso textual según los lineamientos básicos de Michel Foucault. A partir de dicho enfoque, el cuerpo y el espacio no se consideran en su realidad histórica, sino como productos sociales de la construcción discursiva sobre los cuales se establecen las bases para ejercer el poder. Así mismo, el autor se apoya en el concepto de "archivo cultural" para explicar la manera en la que el discurso europeo sitúa a América en un lugar menor en la jerarquía del poder.

El primer capítulo, "Monstruos, cinocéfalos y caníbales," evidencia la prevalencia de una concepción antigua de la otredad en la mentalidad europea del Medioevo. Rivera-Ayala argumenta que la representación de la diferencia racial del "Oriente" en términos monstruosos servía para establecer la identidad europea que continuamente se veía amenazada ante "la heterogeneidad periférica" (20). El capítulo explora los discursos e imágenes utilizados en la clasificación de la otredad oriental, los cuales son empleados de nuevo en las descripciones del recién encontrado continente americano. Estas construcciones textuales, supeditadas a una mentalidad escolástica, afirmaban una imagen del mundo de acuerdo al proyecto geopolítico de dominación europeo y por ello se vuelven útiles ante la empresa colonizadora. Al trazar el origen de dichas categorías etnográficas y su devenir histórico, el autor ilustra convincentemente la constante necesidad de establecer fronteras y jerarquías entre el europeo y el resto del mundo.

El segundo capítulo se dedica a examinar la representación discursiva de los nativos americanos en los escritos de Cristóbal Colón y Américo Vespucci, enfocándose en la construcción textual del cuerpo indígena en clara oposición al sujeto masculino heterosexual que lo escribe. Rivera-Ayala brinda una mirada original al estudio de dos de los textos fundacionales del colonialismo americano a través de un acercamiento crítico informado hasta cierto punto por la teoría psicoanalítica y post-estructural. En este capítulo se argumenta que a través de la mirada se coloniza el cuerpo americano, creando así una violencia epistémica. Dicha violencia se vuelve evidente en la colectivización que se lleva a cabo de los indígenas y del énfasis que se le da a las descripciones del físico del sujeto colonizado, deshumanizándolo y volviéndolo objeto del placer y de la explotación europea.

"La ciudad de México y el paisaje urbano," explora los mecanismos a través de los cuales el emisor de discursos, tanto el europeo como el radicado, representa la transformación del paisaje con el propósito de establecer el orden espacial en el que se inscribe, lo que el autor llama "el cuerpo metropolitano" del europeo, para ejercer su autoridad y poder (91). Rivera-Ayala arguye que es Hernán Cortés quien introduce el discurso urbano al describir la capital mexica como una urbe sofisticada para de esta manera sentar las bases de la capital colonial sobre sus ruinas. Más tarde se centra en el texto de Francisco Cervantes de Salazar, México en 1554 en donde se examinan las estrategias discursivas del poder a trav...