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  • ¿Qué grandeza es mandar en un grano de mostaza, o qué dignidad o imperio el gobernar a media docena de hombres tamaños como avellanas?: La visión celestial de Sancho y el Theatrum Orbis Terrarum de Abraham Ortelius
  • Julia Domínguez

La aventura del viaje del caballero y su escudero a lomos del caballo Clavileño en los jardines del castillo de los Duques en la segunda parte de Don Quijote ha despertado a menudo un cierto interés entre la crítica. Se encuadra en el espectáculo orquestado por los ociosos duques y sus criados durante la estancia del caballero y su escudero en el castillo, a imitación de las festividades cortesanas tan populares de la España del momento. Durante una larga secuencia de episodios, y envueltos por el gran aparato de la puesta en escena de la representación, Don Quijote y Sancho, por medio del engaño, son convertidos en los actores de su propia vida, cualidad intrínsecamente barroca, vigorizada además por la imitación de mitos grecorromanos como el de Faetón y el carro del sol, el vuelo de Ícaro o el caballo de Troya de Virgilio a través de la figura de Clavileño.1 La crítica ha visto además en el vuelo una más que evidente parodia, por un lado, de las novelas de caballerías y de la épica renacentista y, por otro, de los viajes celestiales del espíritu hallados en la literatura [End Page 19] clásica y medieval. Habría que añadir conjuntamente que la visión de Sancho de la Tierra vincula el episodio con el concepto del theatrum mundi, de especial relevancia en el pensamiento, la literatura y la cosmografía de la época. Desde las regiones celestiales Sancho contempla con decepción la pequeñez de la Tierra, a la que describe más adelante al duque “como un grano de mostaza” y a los que la habitan como “avellanas”. Al finalizar la farsa, un desengañado Sancho expresa su más profunda decepción tras haber vislumbrado un mundo que la inmensidad cósmica se presenta minúsculo y carente de valor. La contemplación le servirá como catarsis eficaz a partir de la cual comienza a observarse un cambio en la conducta del escudero y que consecuentemente le hará perder su interés en convertirse en gobernador de la ínsula.

Ese abandono de lo material, de contemptu mundi, que Sancho ha logrado mediante su contemplación del teatro del mundo está estrechamente relacionado con el motivo central del cartógrafo y cosmógrafo flamenco, Abraham Ortelius en su Theatrum Orbis Terrarum (1570) dedicado a Felipe II, y más concretamente su Typus Orbis Terrarum el mapa con el que se da inicio el atlas. La noción del mundo como un teatro es, como su nombre indica, también el motivo central de este primer atlas del mundo en cuya concepción y significado pueden observarse ciertas concomitancias con la visión celestial descrita por el escudero, así como los efectos catárticos que en él provoca dicha contemplación. Veamos a continuación las circunstancias que rodearon la publicación del atlas de Ortelius y la transcendencia que tuvo en la época, prestando especial atención a los aspectos que parecen repetirse en la visión de Sancho.

Abraham Ortelius y La familia del Amor

El 20 de mayo de 1570 un conocido cartógrafo y geógrafo flamenco, Abraham Ortelius (1527–1598), publica en Amberes por primera vez un atlas que revolucionará el concepto que hasta entonces se tenía de la imagen global del mundo.2 La principal novedad de este atlas, al que el “Ptolomeo del siglo xvi ” (nombre con el que también era conocido Ortelius) bautizó con el título de Theatrum Orbis Terrarum, se debía a la conjunción en un mismo documento de textos descriptivos que acompañaban a cada uno de los setenta mapas que formaban la colección. Otro de los factores revolucionarios fue su formato y tamaño, concebido como “un libro de mapas” que lo aproximaba a la idea...

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