La imaginación novelesca: Bernal Díaz entre géneros y épocas (review)

El libro de Estrada, elaborado a partir de su tesis doctoral, se propone dos metas: primero, revalidar la originalidad de Bernal Díaz a través de una revisión del "momento histórico e historiográfico en que produce su manuscrito" y de los "estudios bernaldinos que hasta la fecha han iluminado nuestro acercamiento a la Historia verdadera"; segundo: demostrar "la vigencia de su crónica con un análisis detallado de diversos elementos que considero novelescos" (20). Para estos fines, Estrada discute el lugar específico del libro de Bernal en la historiografía indiana (capítulo 1), analiza las técnicas narrativas (capítulo 2), la construcción de los personajes (capítulo 3), la elaboración del tiempo y del espacio (capítulo 4) y termina, en el capítulo 5, con un "rastreo" de la presencia de Bernal "en las creaciones artísticas de diversos narradores hispanoamericanos del siglo XX y lo que va del XXI" (25).

Este programa no conlleva ninguna sorpresa, pues se trata de asuntos ampliamente estudiados, con la excepción de las huellas de Bernal Díaz en la obra de Ignacio Solares y Laura Esquivel. Sin embargo, el libro podría ofrecer por lo menos un balance actualizado de los estudios bernaldinos. Por otra parte, incluso los temas en apariencia más estudiados pueden revelar facetas desconocidas a la luz de acercamientos de verdad innovadores. Desgraciadamente, el libro de Estrada desaprovecha ambas posibilidades.

La oportunidad de entregar un nutrido informe sobre el estado de los estudios bernaldinos se pierde por el manejo ecléctico y hasta caprichoso de la literatura crítica. De Rolena Adorno se cita, a propósito del personaje Gonzalo Guerrero (78), De Guancane a Macondo (2008), pero no The Polemics of Possession in Spanish American Narrative (2007). No se consideran publicaciones de obvio interés para un libro que pretende investigar "la imaginación novelesca" en Bernal Díaz, como los artículos de Anthony J. Cascardi ("Chronicle Toward Novel: Bernal Díaz' History of the Conquest of Mexico", 1982) y de Rosa Pellicer ("La organización narrativa de la Historia verdadera de Bernal Díaz del Castillo", 1989) o el libro de Guillermo Serés (La conquista como épica colectiva, 2005, en particular el capítulo II.2 "Géneros y técnicas narrativas").

Otras veces, se utiliza la bibliografía, pero se la despacha o desfigura de manera sorprendente. El importante capítulo sobre Bernal Díaz del libro de Sarah H. Beckjord Territories of History ("History and Memory: Narrative Perspective in Bernal Díaz del Castillo's Historia verdadera de la conquista de la Nueva España", 2007) se resume en una frase enigmática que da a entender que Beckjord trataría del presente como presente histórico en "algunas oraciones" de Bernal para "refutar los giros novelescos que Carlos Fuentes le atribuye a la crónica bernaldina" (191-92). En realidad, Beckjord demuestra que el uso del presente por Bernal obedece a veces a las normas humanistas de una historiografía vívida, mientras que otras veces revela una idiosincrasia formal cercana a las audacias novelísticas modernas (134-45). Mi propio libro, Memoria original de Bernal Díaz del Castillo (2000), se cita casi al final del capítulo 3, "Personalidades novelescas del Nuevo Mundo", con una alusión global a veintiséis páginas de mi segundo capítulo en las cuales estudio la construcción del narrador, sin importancia para el tema de las "personalidades novelescas" (114). Por otra parte, no hay ninguna referencia a mi primer capítulo, "Figuras y sucesos", enfocado en la construcción de los personajes, y sorprende que en el aparte "Hernán Cortés, entre la espada y la pared" del libro de Estrada ni siquiera se mencionen las veinte páginas...