Studies in Honor of Vernon Chamberlin (review)

Como su título indica, este libro celebra la brillante carrera de uno de los galdosistas más entrañables y queridos: Vernon Chamberlin. Este volumen crítico, dedicado a explorar fundamentalmente la obra de Galdós, se abre con una introducción por Mark Harpring en la que se hace un muy breve repaso de la prolífica carrera de Chamberlin. Después de una cálida introducción en la que se subrayan no solo las cualidades personales y profesionales de Chambelin sino también la admiración de que disfruta en el campo de los estudios galdosianos, nos encontramos con 18 artículos de distinto calibre y variado interés. A efectos de esta reseña dividiremos los estudios temáticamente, aunque los artículos parecen sucederse sin aparente conexión, excepto los tres últimos que giran en torno a la obra clariniana.

Uno de los temas reiteradamente tratado desde distintos ángulos es el histórico. Así, Stephen Miller se sumerge en el análisis de la Guerra de la Independencia de manera caleidoscópica al contraponer las versiones ofrecidas por Galdós, Pérez Reverte y José Luis Garci. Por su parte, Toni Dorca profundiza en el papel del costumbrismo como precursor de la noción de soberanía nacional en la primera serie de Episodios nacionales. Diane Urey retoma los Episodios nacionales para analizar La batalla de Arapiles y su conexión con las imágenes míticas y autorreflexivas en la obra.

La relación de la narrativa galdosiana y el Nuevo Mundo es explorada en dos estudios. "Galdós's 'Locas aventuras' and the Madness of Spanish Colonialism" se suma al extenso trabajo realizado por Mary Coffey sobre la relación entre el colonialismo y Galdós, en este caso en relación a La loca de la casa, El abuelo, España trágica y El caballero encantado. La influencia de Hispanoamérica en la obra galdosiana es retomada por Rhiann Davies. Hace ya más de dos décadas, Carlos Alonso llamaba la atención sobre el vacío crítico existente en los estudios galdosianos por la falta de análisis sobre el tema de la barbarie. Este artículo llena ese vacío crítico al analizar la tetralogía de Torquemada bajo dicho prisma.

La dinámica de la ficción realista es el siguiente tema discernible en este conjunto de estudios. Mercedes López-Baralt profundiza en la construcción galdosiana del sujeto en el corpus epistolar que el autor dirigió a su última amante: Teodosia Gandaris. Uno de los más iluminadores y relevantes estudios en este libro es el realizado por Wadda Ríos-Font, donde se reivindica el valor estructural y "productivo" de la tan criticada novela contemporánea Lo prohibido. Aunque su propuesta no es nueva en los estudios galdosianos, la lucidez y profundidad con que se aborda este tema en Lo prohibido es ciertamente digna de elogio. El artículo de Harriet Turner sobre la poética de la ficción realista marca otro de los momentos cumbres de este volumen. En este caso se analiza la idea del collage espacial y temporal para formular una brillante argumentación sobre cómo las sinergias sintácticas temporales y espaciales dan vida a la narrativa realista.

La relación del realismo con otras disciplinas es analizada en tres artículos. Jo Labanyi explora la conexión entre la historia y la dinámica realista al reconsiderar las propuestas de Sebold en torno a la ficción de Ayguals de Izco como antecedentes de las novelas galdosianas contemporáneas. Alan Smith profundiza en el motor de la estética realista, utilizando como punto de partida la música y la pintura, para adentrarse en las páginas de Fortunata y Jacinta y analizar ese sentido de postergación yacente en la presentación de sus personajes. El campo pictórico es examinado nuevamente por...