Poétique et éthique de la compilation médiévale: la conversion de saint Augustin dans quelques compilations du XIIIe siècle

Au treizième siècle les ordres mendiants avaient besoin, pour servir leur nouvelle mission pastorale, d'instruments de travail donnant matière à la prédication et à la confession. L'époque scolastique fut ainsi propice à l'émergence de grandes collections édifiantes comme les recueils de sermons, les légendiers ou les recueils d'exempla. Les compilateurs ont pris la régulière habitude au treizième siècle de légitimer leur démarche de rassemblement des textes en s'appuyant sur la conversion de saint Augustin. On se propose ici de relire cet épisode des Confessions comme une exemplification du travail du compilateur: la reconduction et l'enchâssement du discours rapporté qui s'y joue véhicule une éthique du témoignage et de l'imitation.