'Adonis' suivi de 'Zoflora' et de documents inédits (review)

Au travers de ses ouvrages précédents, Chris Bongie s'est imposé comme une figure incontournable des études postcoloniales et c'est à ce titre que son nouveau livre nous présente, pour la première fois publiés dans leur langue originale, deux romans de Jean-Baptiste Picquenard, Adonis; ou, le bon nègre et son pendant féminin, Zoflora; ou, la bonne négresse. Ces deux textes sont également accompagnés d'annexes contenant des documents inédits tels que des extraits d'éditoriaux, des lettres, dont un fac-similé de Picquenard. Le seul reproche que l'on pourrait faire à ces annexes est le manque d'un tableau chronologique des événements concernés et d'une carte géographique qui auraient permis aux lecteurs moins avertis d'avoir des points de repère généraux. Mais cela n'amoindrit pas le moins du monde l'excellent travail de recherche qui nous est ici proposé. Dans un premier temps, Bongie s'attache à rectifier les informations biographiques en ce qui concerne la présence et l'existence de Picquenard à Saint-Domingue. Le but affiché est de clarifier non seulement la place de Picquenard commeétant un des idéologues les plus importants de la révolution haïtienne, mais aussi comme le seul participant qui ait écrit des textes romanesques touchant à ces événements. Dans un deuxième temps, Bongie explique pourquoi ces informations sur la vie de Picquenard fournissent la base essentielle qui permet d'approfondir la lecture et l'interpré tation d'Adonis et de Zoflora. C'est en effet un rejet de son passé colonial et tout spé cialement des événements de 1793 qui poussent Picquenard à écrire ces deux romans, 'textes post-révolutionnaires qui ne cessent de transposer sous une autre forme, quasi méconnaissable, sa lutte révolution-naire pour la liberté et l'égalité à Saint-Domingue' (p. xxxi). Bongie remet alors en cause l'idée trop souvent répandue que Picquenard é tait un 'blanc mulâtrisé ' et que l'identité coloniale et ré volutionnaire avaient forcé à s'oublier luimême: 'Relus sous l'éclairage de sa biographie, Adonis et Zoflora peuvent se considérer comme une tentative pour effacer cet adjectif, mulâtrisé, pour rejeter derrière lui son autre moi et les transgressions qui l'ont rendu possible, en se créant des alter ego de roman … offrant des versions moins complexes, moins racialement chargées, de son ancienne identité d'ami de l'égalité ' (p.xxxiii). Cette constatation pousse Bongie à expliquer les raisons des divergences entre le Picquenard révolutionnaire et l'homme de lettres. En d'autres termes, existe-t-il une relation entre l'idéalisme des deux romans et le parti pris révolutionnaire de Picquenard? Comment les lecteurs du XXI^e siècle peuvent-ils comprendre et donner un sens à la complicité qui existe entre la liberté et l'égalité prônée dans les romans de Picquenard et la violence associée à la politique ré volutionnaire? En rattachant l'histoire révolutionnaire et la biographie de Picquenard, Bongie nous permet de lire ou de découvrir la juste valeur de deux romans essentiels non seulement à l'étude, mais aussi à la compréhension de l'histoire et de la littérature de Saint-Domingue/Haïti.