Extending the Diaspora: New Histories of Black People (review)

El libro Extending the Diaspora: New Histories of Black People, editado por Dawne Y. Curry, Eric D. Duke y Marshanda A. Smith es una selección de las participaciones en el simposio "Diaspora Paradigms: New Scholarship in Comparative Black History", organizado en 2001 por la Michigan State University.

La obra busca presentar a las poblaciones negras, desde una perspectiva global que une ambas orillas del Atlántico, la afro-americana y la africana, y va más allá para incorporar por ejemplo el Pacífico o incluso Oceanía, como un conjunto heterogéneo de identidades derivadas de experiencias históricas particulares. A partir del concepto analítico de diáspora, referido a la dispersión forzosa de la población negra africana como resultado de la esclavitud colonial, se unen distintas historias de distintos lugares y épocas que interrelacionan cuestiones de raza, política, género, identidad cultural, y nacionalidad.

Los diversos trabajos constituyen una nueva mirada sobre las historias y culturas de la diáspora africana. Esa nueva mirada se deriva tanto de la forma de abordar el objeto de estudio, que prima lo particular por encima de lo general y se basa en metodologías microhistóricas y monográficas que ponen el foco en las experiencias individuales y las biografías o incluso en la propia experiencia del investigador, como de las temáticas analizadas: la interrelación entre raza y género o identidad nacional; la cultura popular y el boxeo; las conexiones entre áreas y momentos diversos de la diáspora como por ejemplo el uso de la Revolución Haitiana como símbolo liberador en el pensamiento de activistas afro-estadounidenses del XIX o los vínculos entre los movimientos sociales afro-estadounidenses y afro-brasileños. Incluso cuando se abordan conexiones ya analizadas anteriormente, como los vínculos entre los movimientos negros de liberación en los Estados Unidos y Sudáfrica, se hace con el uso de fuentes novedosas como la correspondencia personal. En cuanto al tema de las fuentes, cabe destacar que hay un uso recurrente en todo el libro de elementos alternativos e interesantes como por ejemplo la prensa o las evidencias judiciales. La nueva mirada también se deriva de las áreas geográficas estudiadas, algunas realmente importantes pero normalmente ignoradas por los estudios de diáspora como Portugal y Canadá, y otras más marginales pero también interesantes como Japón o Australia. Todo lo expuesto anteriormente justifica el título de esta obra colectiva, Extending the Diaspora, pues realmente se trata de una extensión de los análisis de la diáspora africana tanto en términos geográficos como metodológicos.

El libro se divide en cuatro áreas temáticas. En la primera sección, "Buscando la libertad", los investigadores presentan estudios de caso en Jamaica, Brasil y Canadá, que nos muestran las inmensas dificultades de esa búsqueda y las limitaciones de la libertad que podían adquirir los cautivos. John Campbell nos enseña en "How Free is 'Free'?: The Limits of Manumission for Enslaved Africans in Eighteenth-Century British Caribbean Sugar Society" las limitaciones de la manumisión como una vía hacia la libertad en la Jamaica de finales del siglo XVIII basándose en la documentación de algunas plantaciones. En "A Harsh and Gloomy Fate", Beatriz G. Mamigonian nos muestra por su parte la dura realidad de los "africanos liberados" a mediados del siglo XIX, esclavos capturados por las autoridades en los puertos brasileños en los tiempos que la trata era ilegal y que eran obligados a prestar un servicio de "aprendizaje" al Estado que era en realidad un trabajo forzoso. Afua Cooper, finalmente, nos presenta en "A New Biography of the African Diaspora: The Life and Death of Marie-Joseph Angélique, Black Portuguese Slave Woman in New France, 1725-1734", a partir de las evidencias...