Introduction

The natural environment has emerged as one of the central focuses of public policy in recent years, both in Canada and internationally. Climate change, biodiversity loss, oil sands development, urban air quality, and the need to ration water are just some of the environment-driven challenges that face Canadian policy-makers. But how innovative have they been in the design and implementation of policy? And what is the case for being more innovative? In particular, how can market-based instruments provide the flexibility and incentives needed to achieve robust environmental targets with the lowest economic burden?

This special issue brings together contributions from 25 leading experts to address these questions. The papers identify not only examples of good practice in policy from across Canada, but also settings where more could be done, or should be done. The volume should give insight to anyone with an interest in developing first-rate environmental policy in Canada.

The articles contained in this special issue went through a rigorous peer review process managed by the three co-editors. They were also presented at a conference at the University of Ottawa (17–18 September 2012) that bought together around 70 academics, students, and policy practitioners including Canada’s Commissioner for Sustainable Development, Scott Vaughan, and the Director of Economic Research at Environment Canada, Rachel Samson.

This research was supported by the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada (SSHRC). For financial sponsorship of the workshop and this special issue, we acknowledge with gratitude SSHRC-CRSH “Aid to Workshops and Conferences” grant number 646-2011-1127, the Canada Research Chairs Programme, and Sustainable Prosperity.

• Introduction
• Anthony Heyes, Stewart Elgie, and Nicholas Rivers

Au cours des dernières années, l’environnement est devenu l’une des plus importantes questions en matière de politiques publiques, au Canada et partout dans le monde. Les changements climatiques, la perte de biodiversité, l’exploitation des sables bitumineux, la qualité de l’air en milieu urbain et la nécessité de diminuer la consommation d’eau ne sont que quelques-uns des défis environnementaux auxquels font face les décideurs politiques canadiens. Mais jusqu’à quel point ces derniers ont-ils été innovateurs dans la conception et l’application de ces politiques ? Et comment pourraient-ils l’être plus ? Comment, en particulier, les outils axés sur le marché peuvent-ils apporter la flexibilité et procurer les incitatifs nécessaires à l’atteinte d’objectifs audacieux au moindre coût possible ?

Ce numéro spécial rassemble les études de 25 experts renommés qui s’intéressent à ces questions. En plus de présenter des exemples de politiques et de pratiques efficaces mises en place partout au Canada, ces chercheurs analysent des cas où l’on pourrait – et où l’on devrait – faire mieux encore. Leurs conclusions intéresseront à coup sûr tous ceux et celles s’intéressent l’élaboration de politiques environnementales toujours plus efficaces au Canada.

Les articles que vous lirez ici ont été rigoureusement évalués par les trois coéditeurs scientifiques de ce numéro spécial. Ces études ont aussi été présentées à une conférence tenue à l’Université d’Ottawa les 17 et 18 septembre 2012 et à laquelle ont participé environ 70 chercheurs, étudiants et acteurs du domaine des politiques publiques, dont M. Scott Vaughan, alors commissaire à l’environnement et au développement durable du Canada, et M^me Rachel Samson, directrice de la recherche économique et de l’analyse conjoncturelle à Environnement Canada.

Tout ce travail a reçu l’appui du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada (CRSH). En effet, le CRSH a contribué à l’organisation de la conférence et à la publication de ce numéro spécial en offrant une bourse d’aide aux ateliers et aux colloques de recherche (numéro 646-2011-1127), dans le cadre du Programme des chaires de recherche du Canada et de Prosp...