Abstract

Drawing from a larger ethnography of skilled Chinese immigrants’ language learning during settlement in Toronto, this article explores the role of informal interactions in facilitating immigrants learning English as a second language and settlement. Examining various activities and networks available at an English-medium multicultural church, this article focuses on one immigrant couple’s access to participation and to various linguistic practices therein. Building on the theory of communities of practice () and the notion of forms of capital (, ), I illustrate how extensive opportunities to interact informally with three types of members enabled this couple to use and learn English and to construct positive identities and build networks, which were essential for their settlement. Implications for immigrant language training are discussed.

Abstract

À partir d’une ethnographie générale de l’apprentissage linguistique d’immigrants chinois qualifiés pendant leur établissement à Toronto, j’explore l’influence des interactions informelles tant sur l’apprentissage de l’anglais langue seconde par les immigrants que sur leur établissement. Je présente ici le cas d’un couple d’immigrants qui a eu la possibilité de participer à diverses activités linguistiques dans le contexte des activités et des réseaux mis en place par une église multiculturelle en milieu anglophone. En m’appuyant sur la théorie des communautés de pratique () et la notion des formes du capital (, ), je montre que les nombreuses occasions d’interagir de façon informelle avec trois types de membres ont permis à ce couple d’apprendre l’anglais et de l’utiliser dans des contextes qui, dans une certaine mesure, ont favorisé la construction d’identités positives et de réseaux, facteurs essentiels de leur établissement. Les conséquences pour la formation linguistique des immigrants sont abordées dans la suite de l’article.

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