Chatting in Paragraphs: Towards Academic Discourse in Foreign Language Chat

This paper presents a case study of an individual student's increasing approximation of academic discourse during a third-semester Spanish class that included chat-based instruction. During both chat-based activities and oral discussions in class, the student's language use became increasingly characterized by longer turns and the use of subordination to express opinions. At the same time, her engagement in online play decreased over the course of the semester. This case suggests that, depending on the overall instructional context in which text-based chat is integrated, this medium, which is generally assumed to be social and informal, may actually be flexible enough to also support the development of academic discourse. Furthermore, the detailed description of language use and development across online and off-line environments invites consideration of the relationship between chatting and speaking.

Résumé de l'article : Cet article présente une étude de cas examinant l'amélioration de l'approximation du discours académique d'une étudiante lors d'un cours d'espagnol de troisième semestre, lequel comprenait des instructions par clavardage. Pendant les activités de clavardage et les discussions orales en classe, l'étudiante discourait de plus en plus longtemps et utilisait plus de propositions subordonnées pour exprimer ses opinions. Parallèlement, son utilisation d'outils en ligne a diminué tout au long du semestre. Ce cas suggère ainsi que, selon le contexte général de l'enseignement dans lequel le clavardage est intégré, ce moyen, habituellement considéré comme étant social et informel, pourrait être suffisamment flexible pour aussi aider au développement du discours académique. De plus, la description de l'utilisation et du développement du langage, en ligne ou hors-ligne, porte a` réfléchir sur la relation entre le clavardage et le discours oral.