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Discourses on Bilingualism in Canadian French Immersion Programs
- The Canadian Modern Language Review / La revue canadienne des langues vivantes
- University of Toronto Press
- Volume 67, Number 3, August / août 2011
- pp. 351-376
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The present article examines discourses on bilingualism in French immersion schools and connects local ideologies of bilingualism to a more global view of what it means to be bilingual in Canada. Bilingualism is usually regarded as two isolated monolingualisms (or monolingual systems) in which there is no place for code-switching, uneven language proficiencies, or certain varieties of French. Although French immersion students choose French because it is one of the official languages and it is valuable to speak additional languages, they face the challenge of not speaking like native speakers of French. The present article presents ethnographic and sociolinguistic research, conducted in two junior high schools in Alberta, which indicates that although French immersion offers cognitive and social benefits to students, their challenge is to be recognized as bilinguals. Looking at discourses on bilingualism is important for enabling every student learning French in Canada to have a 'voice'.
L'article examine les discours sur le bilinguisme dans les écoles d'immersion française et rattache les idéologies locales à une vision plus générale de ce que signifie être bilingue au Canada. Le bilinguisme est perçu habituellement comme deux unilinguismes (ou systèmes unilingues) isolés, sans considération pour les alternances de code ni pour l'asymétrie des compétences ou certaines variétés régionales du français. Les élèves d'immersion choisissent d'étudier le français puisque c'est l'une des langues officielles du pays et pour les avantages d'apprendre une langue additionnelle, leur difficulté réside au fait qu'ils ne seront jamais locuteurs natifs de la langue. D'après notre étude ethnographique et sociolinguistique menée dans deux écoles secondaires de premier cycle de l'Alberta, bien que l'immersion française donne aux élèves un avantage cognitif et social, leur bilinguisme n'est pas reconnu. L'examen des discours sur le bilinguisme est important pour que chaque élève qui apprend le français au Canada ait « une voix ».