Becoming a Language Teacher : A Practical Guide to Second Language Learning and Teaching (review)

Le livre Becoming a Language Teacher: A Practical Guide to Second Language Learning and Teaching d'Elaine Kolker Horwitz s'adresse aux futurs enseignants de langue seconde. Ce livre désire être un guide et un accompagnement pour tous ceux et celles qui débutent dans cette profession, peu importe la langue enseignée ou la clientèle sollicitée.

Ce guide pratique, de 272 pages, est divisé en quatre grandes parties : 1) What do language teachers think about ?, 2) How do you teach a language ?, 3) How do I know what to teach ? et 4) Where do I go from here ? Le tout est suivi de trois annexes (The Beliefs about Language Learning Inventory – Foreign Language Classroom Anxiety Scale – Teacher Foreign Language Anxiety) et d'un glossaire de termes clefs.

La première partie propose des cadres variés (langues et apprenants) dans lesquels on pourrait enseigner. Horwitz présente les différentes théories en acquisition des langues secondes qui soustendent les différentes méthodologies en salle de classe. La seconde partie porte sur l'enseignement des quatre habiletés : l'écoute, la production orale, la lecture et l'écrit. Un chapitre est consacré à chacune. Le cinquième chapitre a pour objet sur l'enseignement d'une langue par le biais de matières scolaires obligatoires. La troisième partie survole l'évaluation et la planification de cours. La quatrième partie conclut sur l'appropriation de la profession.

Le contenu de Becoming a Language Teacher est clairement organisé. L'auteure présente un éventail des connaissances théoriques et pratiques en didactique des langues secondes. Elle propose diverses problématiques et solutions à l'enseignant en formation, tout cela, transmis sur un ton rassurant et dans une langue accessible.

Les titres des chapitres, sous forme de questions, interpellent directement le lecteur, comme : What should I know about teaching listening ? L'introduction de chacun débute par un questionnement pertinent incitant à la réflexion sur le thème en question. Les concepts clefs ressortent clairement de l'organisation textuelle et visuelle des chapitres. Ils sont remis en valeur par une section intitulée Voices from the classroom, qui propose divers scénarios afin que le lecteur puisse y reconnaître les divers postulats théoriques en action. L'auteure donne des conseils pratiques face à la résolution de diverses problématiques. Chaque section est suivie de tableaux récapitulatifs où les caractéristiques importantes soulignées s'avéreront fort utiles pour l'enseignant pressé. De plus, elles éveilleront la réflexion sur un cheminement pédagogique.

Une grande partie des chapitres proposent une gamme d'activités de difficulté variée. Ces activités concrètes exemplifient un enseignement porté sur une compétence précise comme l'écoute. Elles peuvent être exploitées par le praticien détenant peu d'expérience et/ou peu de ressources sous la main.

Ce livre repose grandement sur un contexte américain, de par ses exemples et certains de ses termes. Cependant, la grande majorité des situations proposées peuvent facilement être adaptées, voire retrouvées dans un contexte canadien.

Chaque chapitre est clôturé par une section nommée : Finding your Way. Elle est divisée en cinq composantes : une réflexion incitée par une série de questions, une préparation de cours, une élaboration de projet, une rédaction de journal et une liste de questions d'auto-évaluation. Le lecteur aura intérêt à réaliser les activités de cette section, car elle le poussera à réfléchir et à se perfectionner dans l'exercice de sa profession.

Toutefois, le chapitre portant sur l'évaluation est très bref, se rapportant surtout aux examens officiels tels que le TOEFL. Il est cependant important de noter qu'aux chapitres précédents, le praticien trouvera des grilles d'évaluation qui le guideront dans...