Editorial

Les articles figurant dans ce numéro spécial sont publiés dans le cadre du programme de recherche inter-disciplinaire, de grande envergure, entrepris par plusieurs universités, et connu sous le nom de SEDAP — Social and Economic Dimensions of an Aging Population. Ce programme, qui a reçu en 1999 une subvention quinquennale du CRSH dans le cadre des Grands travaux de recherche concertée, était le premier programme de recherche de grande envergure portant sur le vieillissement au Canada depuis CARNET (Réseau canadien de recherche sur le vieillissement), lequel avait été financé entre 1991 et 1996 sous les auspices du programme des Réseaux nationaux d'excellence (RCE).

Sous la direction de M. Byron Spencer, du Department of Economics de l'Université McMaster, plus de 25 chercheurs principaux, 15 collaborateurs de recherche et 65 étudiants diplômés et titulaires de bourse de perfectionnement post-doctoral, couvrant plus de 10 disciplines, travaillaient à SEDAP. Ce programme de recherche s'articulait autour de quatre grands thèmes : vieillissement de la population et économie; vieillissement et santé; vieillissement et vie de famille; et retraite et sécurité financière. À ce jour, plus de 115 articles ont été affichés sur le site Web de SEDAP (http://socserve.socsci.mcmaster.ca/sedap).

SEDAP est la concrétisation d'un audacieux projet à long terme : créer un programme de recherche multi-disciplinaire qui associe, sur le plan conceptuel, l'économie à d'autres sciences sociales afin d'étudier les processus de vieillissement et les questions de politiques connexes. Le programme de recherche SEDAP s'inspire d'un projet antérieur financé par le CRSH, le programme Independence and Economic Security in Old Age (IESOP), dirigé par MM. Denton et Spencer (voir, par exemple, Denton, Fretz and Spencer, 2000), et des travaux bien antérieurs de MM. Denton and Spencer (en collaboration avec M. Marshall) financés dans le cadre des phases initiale et successives du Strategic Research Program on Population Aging du CRSH. En bref, l'origine de SEDAP remonte à 25 ans, lorsque l'étude du vieillissement de la population au Canada en était encore à ses balbutiements.

Les 12 articles publiés dans ce numéro illustrent les quatre grands thèmes de SEDAP et ont été choisis parmi les 19 mémoires proposés à l'automne 2003. Les mémoires ont été revus par 39 universitaires du Royaume-Uni, des É.-U. et du Canada. Nous tenons, au nom des auteurs, à remercier chaleureusement ces examinateurs de leur temps, de leur rapidité d'exécution et des nombreuses et importantes suggestions qu'ils ont faites pour améliorer les manuscrits. Les six premiers mémoires traitent de la dimension sociale du vieillissement, et les six derniers de sa dimension économique.

Ce numéro présente un vaste éventail de techniques statistiques sophistiquées, et des données qualitatives utilisées avec beaucoup d'originalité. Le succès du programme SEDAP a été rehaussé par le nombre croissant de chercheurs canadiens spécialisés dans le domaine du vieillissement de la population, et par le foisonnement de données de qualité provenant, notamment, d'enquêtes représentatives nationales et, parfois, longitudinales. Plusieurs des mémoires présentés ici s'inspirent d'enquêtes telles que l'Étude sur la santé et le vieillissement au Canada (ESVC), l'Enquête générale sociale (ESG), l'Enquête nationale sur la santé de la population (ENSP), et l'Enquête sur la dynamique du travail et du revenu (EDTR). Le petit nombre de données originales présentées dans les mémoires (c.-à-d., nouvelles données recueillies par les chercheurs de SEDAP), et le peu de données qualitatives fournies reflètent la tendance internationale actuelle de privilégier l'analyse de vastes ensembles de données représentatives et, idéalement, longitudinales - ce type de données n'existaient pas au Canada il y a une trentaine d'années (lorsque les directeurs scientifiques invités qui présentent ce numéro entamaient leurs travaux de recherche canadienne sur le phénomène du vieillissement). Cette tendance illustre aussi le fait que les économistes...