Max Weber on Nations and Nationalsim: Political Economy before Political Sociology

Although Weber voiced doubts about the scientific value of the concepts of "ethnicity" and "nation," in his work one can detect the outlines of two theories of nation. In the political-sociological theory (exposed in Economy and Society), the nation is understood as a status group united by common historical memory and fighting for the prestige of power and culture with other nations. Besides that, in his early work Weber outlines the political-economical (or "national-economical") theory of nation, conceiving nation as the organizational form of economic association which is optimal in the fight for "elbow-room" in the globalized "Malthusian world" as described by the classical model of long-term economic dynamics. Weberian political-economical concept of nations and nationalism is explicated using recent idea of rent-seeking, and is applied to highlight the deficiencies of the prevailing E.Gellner-E.Hobsbawm-B.Anderson theory of nations and nationalism.

Bien que Weber ait des hésitations concernant la valeur scientifique des notions de la "nation" et "l'ethnicité" c'est possible distinguer les esquisses des deux théories de la nation dans ses travaux. La théorie politique-sociologique (en Économie et société) défine la nation comme une groupe de statut uni par la mémoire historique commune, qui se battre contre les autres nations pour le prestige de pouvoir et culture. Dans ses travaux premiers Weber profile aussi la théorie politique-économique (ou "national-économique") de la nation. Ici la nation est conceptualisée comme une forme d'organisation de l'association économique, qui est optimale pour la lutte pour l'éspace vitale dans "le monde selon Malthus" (comme il c'est décrit dans le modèle classique de la dynamique économique d'une longue durée) globalisée. La conception weberienne politique-économique des nations et nationalisme est réconstruite en utilisant la notion contemporaine des "lutte pour des rentes" (rent-seeking). Cette conception est aussi utilisé pour exposer les défauts de la théorie de la nation et nationalisme de E.Gellner-E.Hobsbawm-B.Anderson, qui prévaut jusqu'à présent.