Qu'ont a dire les sociologues sur l'organisation des societes? Remarques sur la sociologie quebecoise contemporaine

Dans cette brève « réflexion sur la discipline », je cherche à répondre à la question percutante qui a été récemment l'objet de vifs débats au Québec et en France¹ : Qu'ont à dire les sociologues sur l'organisation des sociétés ?

Sans être un disciple inconditionnel de la théorie de Pierre Bourdieu qui, à la fin de sa vie, a largement réfléchi à la place et au rôle des sociologues dans la vie sociale, il me semble que la réponse à cette question est relative à la configuration du champ intellectuel, scientifique et institutionnel dans lequel s'insère la sociologie au fil des époques. La « structure du champ [d'une discipline], soutient Bourdieu, est définie, à chaque moment, par l'état des relations ou des rapports de force entre les protagonistes ... C'est cette structure qui assigne à chaque chercheur ou professeur, en fonction de la position qu'il y occupe, ses stratégies et ses prises de position scientifiques, et les chances objectives de réussite qui lui sont promises » (Bourdieu 2001 : 117; voir également Bourdieu, 2002).

C'est dans cette perspective que je formulerai la réponse à la question au programme.

L'heure de gloire de la sociologie au Québec

Trop jeune pour avoir connu l'époque et pour en garder aujourd'hui la nostalgie, je peux poser en théorie que la sociologie québécoise a connu son heure de gloire dans la foulée de la Révolution tranquille qu'on aurait tort d'associer uniquement aux réformes des institutions publiques et de l'État.

Le bouillonnement social de naguère n'a pas manqué d'attribuer à la sociologie l'ambition d'expliquer l'organisation de la société et, en l'occurrence, d'orienter également la vie sociale à la lumière de théories générales afin d'en rendre raison dans sa totalité. Les sociologues sont aux premières loges à l'heure de l'effritement du pouvoir de l'Église, de la modernisation rapide des institutions publiques vouées à l'éducation et à la santé, de la libération nationale, de la lutte des jeunes, de celle des femmes et de la volonté des francophones de s'affirmer sur le plan économique. Ils se font fort d'alimenter la modernisation du Québec du haut de leurs chaires universitaires, mais aussi en mettant la main à la pâte grâce à la collaboration des Guy Rocher, Marcel Rioux et Fernand Dumont aux diverses entreprises de réflexion collective qu'ont été tour à tour la Commission Parent (1965), la Commission d'enquête sur l'enseignement des arts (1969) et la Commission d'étude sur l'Église québécoise (1971).

L'analyse des sociologues qui porte sur l'organisation de la société ne s'arrête pas à remédier aux besoins de l'État ni à la demande sociale. Au contraire, l'une et l'autre de ces entreprises s'affichent, au dire de Fernand Dumont, comme forum utile « à une participation à la vie collective qui ne se bornerait pas à l'insertion passive de l'individu dans les mécanismes sociaux mais contribuerait à la création d'un espace public » (Dumont, 1997 : 169).

Leurs artisans ne restreignent pas leurs réflexions aux seuls besoins circonstanciés de l'organisation de la société. Celles-ci font office de tremplin propice à la production d'ouvrages qui couvrent l'organisation de la société dans sa totalité grâce à des...