Abstract

In 2005, Canada implemented its first-ever domestic human trafficking legislation under sections 279.01 through 279.04 of the Criminal Code of Canada. The first conviction under this legislation came about three years after its implementation, with a total of only five convictions having been obtained as of January of 2011. This article examines the legislation and the legislative definition of human trafficking in Canada, arguing that the vagueness of this legislation, the breadth of the legislative definition, and its similarity to other provisions within the Criminal Code make it difficult to distinguish human trafficking from other criminal offences, particularly procurement, or in lay language—pimping, which is governed under section 212 of the Code. Analyzing cases identified as human trafficking by Canadian police and legal authorities, this article demonstrates the problematic effects of Canada’s human trafficking legislation. The article points out the challenges arising from identifying non-trafficking cases as human trafficking, including undermining the severity of human trafficking and impeding efforts to combat it.

En 2005, Canada a adopté pour la toute première fois une réglementation contre la traite des êtres humains en vertu de l’articles 279.01–279.04 du Code criminel canadien. La première condamnation en vertu de cette loi survenait trois ans après sa mise en œuvre, avec un total de cinq condamnations seulement jusqu’en janvier 2011. Cet article analyse la réglementation ainsi que la définition législative de la traite des êtres humains au Canada. Selon l’auteure, le caractère vague de la législation, l’ampleur de la définition législative, ainsi que sa similarité à d’autres provisions du Code criminel fait en sorte qu’il est difficile de distinguer entre le trafic des personnes et d’autres crimes, notamment le proxénétisme régi en vertu de l’article 212 du Code criminel. En analysant les cas que les autorités policières et gouvernementales canadiennes ont classifiés comme trafic de personnes, cet article démontre les conséquences problématiques de la réglementation contre la traite des êtres humains. Cet article souligne les défis que surviennent lorsque les autorités identifient d’autres crimes comme traite de personnes, minant, par ce fait même, la sévérité ainsi que les efforts afin de combattre celle-ci.

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