'Taken on the Spot': The Visual Appropriation of New France for the Global British Landscape

Until the arrival of topographic landscape artists with British forces in the 1750s, European representations of North American landscapes usually depended on artists' imaginations, with deliberately schematic and symbolic results. During the British invasion, occupation, and colonization of New France, artists appropriated the conquests visually with topographic renderings of the empire's new landscapes. Post-conquest representations of New France were part of the creation of a global British landscape, with Canada as a distinctive part. Colonial landscapes claiming topographical accuracy became frequent at the same time that Britain extended its imperial interests by conquests and accessions on a global scale - in Canada, the trans-Appalachian West, India, and the Pacific. Evidence from prints, drawings, maps, charts, and fiction show how the sublime aspects of Canada's scenery confirmed the grandeur of the imperial project against New France, while the picturesque landscapes of towns, farms, and shorelines promised an easily governed population readily subject to British improvements.

Jusqu'à l'arrivée des paysagistes topographiques dans les forces britanniques au cours des années 1750, la représentation du paysage nord-américain par les Européens reposait le plus souvent sur la capacité imaginative de l'artiste, ce qui donnait des résultats délibérément schématiques et symboliques. Durant l'invasion, l'occupation et la colonisation de la Nouvelle-France par les Britanniques, les artistes procédèrent à une appropriation visuelle des territoires conquis en peignant la topographie des nouveaux paysages de l'empire. Les représentations de la Nouvelle-France d'après la conquête faisaient partie de la création d'un paysage britannique global, dont le Canada constituait une partie caractéristique. Les paysages coloniaux se réclamant d'une topographie exacte firent de fréquentes apparitions au même moment où la Grande-Bretagne étendait son empire grâce à des conquêtes et des rattachements menés à l'échelle mondiale - Canada, Ouest transappalachien, Inde et Pacifique. Les gravures, dessins, cartes terrestres et marines ainsi que les ouvrages de fiction démontrent comment le côté sublime du paysage canadien venait confirmer la grandeur du projet impérial face à la Nouvelle-France, alors que les vues pittoresques des villages, des fermes et des côtes offraient la promesse d'une population facile à gouverner, prête à accepter les aménagements proposés par les Britanniques.