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7 Grandeur ou misères des cabines téléphoniques privées et publiques au Mali Naffet Keïta Résumé Dans le texte présent, l’évolution du secteur de la téléphonie est établie à partir d’une lecture des politiques publiques en matière de télécommunication. Avant l’arrivée de la téléphonie mobile, les communications modernes étaient dominées par le système filaire, le RAC et la poste. Le besoin de communication poussa nombre d’abonnés à transformer leurs lignes domestiques en lignes commerciales, avant que la société historique ne s’investisse dans le créneau des cabines téléphoniques privées puis publiques. Avec l’arrivée de la téléphonie mobile, les cabines ont subi des transformations et des adaptations jusque-là inégalées dans le secteur de la communication et dans l’atteinte des objectifs de la communication universelle . Aujourd’hui, bien qu’en déshérence, les cabines téléphoniques ont connu leurs heures de gloire en consacrant des réussites sociales et individuelles. Introduction Le présent article traite des contextes réels d’accès et d’utilisation des cabines téléphoniques privées et publiques dans le district de Bamako (Mali) et cela, avant et après l’avènement du portable: L’approche est donc historique. Ici, une large place est accordée aux extraits de récits de vie de personnes et de familles recourant aux cabines publiques et privées et les gérants. Il faut rappeler qu’à part quelques articles de presse, les cabines téléphoniques en tant qu’objet de recherche n’ont pas attiré l’attention des chercheurs maliens; par contre, nombre de chercheurs africains et occidentaux en ont fait un point focal dans leur recherche. C’est dire si les cabines téléphoniques constituent un sujet d’étude intéressant dans le cadre d’une réflexion sur la thématique ‘marginalit é et mobilité en matière de communication en Afrique’. Naffet Keïta 130 Les cabines dont il est question sont différentes des ‘call box’1 . Il s’agit de boutiques spécialisées; placées également aux abords des routes, à des endroits stratégiques, elles appartiennent à des commerçants, des fonctionnaires, des personnes privées (jeunes). D’autres en ont fait une activité secondaire, à l’intérieur d’une boutique, d’un bar, dans un kiosque, etc. Dans une première partie, une brève histoire de l’apparition des cabines priv ées et publiques est dressée. En second lieu, on rend compte des changements consécutifs à l’urbanisation et à l’éclatement des besoins de communication consacr és par le développement des cabines téléphoniques publiques, des télécentres privés et communautaires; en quelque sorte, il est fait une revue des stratégies de développement de la communication téléphonique au Mali. Face au chômage grandissant et au besoin d’accéder à des ressources monétaires, la presque totalité des catégories socioprofessionnelles, notamment les jeunes (tout genre confondu) ont investi le créneau des télécentres privés; il s’agit d’un secteur, aujourd’hui, considérablement rétréci par l’avènement du téléphone portable. Nous considérons les mobilités chez les tenanciers des cabines téléphoniques privées et dressons l’état des lieux de la fourniture du service universel en matière de télécommunications .2 La problématique s’articule autour des questions qui suivent: Comment cette technologie ‘magique’ pouvait-elle, à la fois, apaiser certains et en exclure d’autres du seul fait de son accès? En quoi cette exclusion des uns et des autres était-elle vécue avec l’avènement des cabines publiques/privées et de la téléphonie mobile? Quel a été le sort du téléphone filaire (public et privé) avec la multiplication des réseaux de téléphonie mobile au Mali? 1 Les ‘call box’ sont des cabines de fortune qui jonchent les rues des villes et villages et sont gérées en majorité par des jeunes pour la plupart en chômage, pour vendre en ‘détail’ les crédits de communication de leur téléphone mobile. Ces cabines, généralement installées en plein air sont en majorité constitu ées d’un banc et d’une caisse ou d...

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