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5§§-3 A L’attention Du Capitaine Stothers et de Sa Femme Chers Amis, Capitaine Stothers9 ainsi que votre femme, ma grande et tendre affection à vous deux. Je suis poussée à vous écrire, mes chers frères, pour vous dire que nous allons bien, grâce au Seigneur qui m’a repêchée et m’a montré l’abondance de sa grâce en m’habituant aux ruses et stratagèmes diaboliques de Satan qui cherche sans cesse à prendre les âmes simples dans ses rets avec ses appâts subtils pour ensuite assujettir ce peuple de Dieu. Oh ! Cher ami, quand le Seigneur vous libère et vous apporte la joie, vous pouvez alors penser avoir tout surmonté. Mais, il y a une croix journalière à soulever. Pendant cet exercice le désir de la chair demeurera si aucun d’eux n’est refoulé, ce serpent-là l’attrape et l’achemine vers la mort et l’obscurité pour qu’il y ait toujours un combat perpétuel car, rien n’est obtenu sans passer par la mort et les« souffrances » ceci se réalisant par la force de la foi qui enlève tous les désagréments. En s’y tenant fermement, la Fox concernant le Yorkshire: « William Peers fut emprisonné jusqu’à sa mort pour refus de s’acquitter des dîmes ecclésiastiques ». 8 Avant son incarcération à la Forteresse de York, Jane Holmes était l’une des Amis dont la prédication avait exercé une telle influence dans la ville de Malton que, « certains furent poussés à brûler un grand nombre de rubans de soie, ainsi que d’autres objets de vanité» (D. Swarth. MSS. i. 373). Dans la Forteresse de York, sa santé se détériorera. Ceci pourrait expliquer la dépression dans laquelle elle tomba. Le MSS souligne que « la nature sauvage en elle fut plus exaltée que la semence Divine » et « l’esprit sauvage de l’aigle se trouva plus élevé que la croix à porter » (Swarth. MSS. iii. 40), aboutissant à « sa désertion » de ses Amis d’autrefois vers les ténèbres et l’obscurité. Cf. Braithwaite, Beginnings of Quakerism, 1912, pp.72, 73. 9 Amor Stoddard (décédé 1670), fréquemment appelé capitaine Stoddard, accompagna Fox lors de plusieurs voyages missionnaires. Il habitait Londres. Sa femme mourut en 1665. Pour plus de détails Cf., Beck et Ball, London Friends’ Meeting, 1869 ; Cambridge Journal. 6 force des ténèbres ne peut faire de mal, mais en désirant satisfaire la volonté de la chair, le serpent revient dire à la créature de se détendre et de jouir de la liberté de la chair. Aussi dira-t-il, tu n’as plus besoin de soulever cette croix car tu as atteint ton repos, tu peux donc manger, boire et prendre plaisir et je te donnerai du plaisir en abondance. C’est ainsi qu’une pauvre âme se trouve submergée par la légèreté et l’étourderie. Tu deviens alors odieux envers Dieu et envers les hommes, et tu provoques des scandales contre l’Église ainsi sommes-nous rendus odieux au monde par des réfractaires qui réinstallent ce que nous avions jadis rejeté, la désobéissance, ainsi est le commencement de ces choses. Ô chers Amis, prenez10 garde ! Et avertissez11 les autres pour que nous puissions continuer à porter la croix chaque jour dans le lieu le plus obscur et pour que nous suivions le Christ pour qu’il éclaire le chemin devant nous et nous guide à sa manière. J’ai eu l’expérience de la ruse de Satan. Le Seigneur m’a mise à l’épreuve. Mais, il n’y a pas d’autre moyen que de s’asseoir et de se soumettre à sa volonté, et là, on trouve repos et paix. A très bientôt. Mes amitiés à Richard Hatter et son épouse ainsi qu’à William Tomlinson. Amicalement, Elizabeth Hooton. 10 Le vouvoiement est impératif ici car Hooton s’adresse au Capitaine Stothers et à sa femme. 11 Ibid. ...

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