Etude anthropologique du squelette du Paléolithique supérieur de Nazlet Khater 2 (Egypte): Apport à la compréhension de la variabilité passée des hommes modernes

5 - bilans et conclusions

211 5 - bILANS ET cONcLUSIONS Les restes de Nazlet Khater 2 occupent une position géographique et chronologique déterminante pour la compréhension de la variabilité des hommes modernes africains du stade isotopique 3. Pour cette période, il s’agit en effet du seul squelette adulte sub-complet de ce continent. Cependant, cette unicité qui fait l’intérêt de NK 2 présente un désavantage majeur: l’absence de données comparatives permettant de faire un rapprochement ou des liens entre cet individu et des groupes pénécontemporains. En outre, les premières études antérieures sur certaines parties des restes de NK 2 ont montr é la variabilité des affiliations phylogénétiques pour ce spécimen en fonction de l’échantillon de comparaison utilisé. Par conséquent, il était important de constituer une base de données comparatives la plus homogène possible , « brassant » des périodes chronologiques et des horizons géographiques larges, pour être appliquée à tous les ossements de NK 2 et permettre leur caractérisation morphométrique. Ce sont les mesures classiques de Martin (1914) et Howells (1973) qui ont été principalement utilisées pour les analyses comparatives uni- et multivariées. Nous avons également exploité des coupes scanners pour discuter des structures internes des ossements. Certaines observations anthropologiques ont aussi permis de faire un lien entre les restes de NK 2 et son contexte archéologique minier particulier. Relativement à la variabilité des pratiques funéraires de l’Epipaléolithique de la vallée du Nil, la position sépulcrale des deux individus retrouvés à Nazlet Khater témoigne bien de l’isolement chronologique de ces dép ôts. La position sur le dos, en extension de NK 2 ne ressemble à rien de connu dans la vallée du Nil quelles que soient les périodes examinées. Elle témoigne cependant de gestes funéraires planifiés puisque les deux corps ont été ensevelis de la même façon, en pleine terre et recouverts de gros blocs de pierre. En outre, des dép ôts volontaires d’objets sont présents dans chacune des tombes, comme des coquilles d’œufs d’autruche pour l’une, ou une hache bifaciale pour l’autre. L’identification biologique du sexe, de l’âge au déc ès et de la stature de Nazlet Khater 2 a mis en évidence certaines particularités de cet individu. Tout d’abord la diagnose sexuelle a permis de souligner la petitesse des os coxaux de NK 2, surtout en ce qui concerne la hauteur de l’ischium. Cette particularité limite la détermination du sexe de NK 2 à partir des mensurations coxales. En revanche, l’examen morphologique des coxaux ainsi que les dimensions du bassin nous incitent à valider l’attribution du sexe masculin à Nazlet Khater 2. Ensuite, la détermination de l’âge au décès est basée sur la maturation osseuse et l’état de la surface sacro-pelvienne iliaque. Ces deux méthodes donnent des résultats semblables et placent NK 2 au sein des adultes jeunes (2029 ans). Enfin, l’estimation de la stature de cet individu a révélé une disproportion entre la longueur très courte des fémurs et celle du membre supérieur ainsi que celle du tronc. Des observations similaires (impliquant également une hauteur faible de l’ischium) ont été obtenues sur les restes de Dolní Věstonice 15 (DV 15). Elles ont été mises en relation avec un possible trouble du développement (dysplasie). Bien que NK 2 ne présente pas de déformation des membres comme celles observées sur DV 15, l’étude de ses proportions corporelles nous incite à penser qu’il aurait pu être atteint d’un trouble similaire, ayant des conséquences voisines sur le développement . L’étude morphométrique du crâne de NK 2 et de ses structures internes a souligné la présence d’une mosaïque de traits chez cet individu. Ces caractéristiques sont reprises dans le Tableau 57. Nous avons regroupé ces particularités morphologiques et métriques en fonction de leur étiologie possible. La première catégorie est celle des traits considérés comme archaïques, mais dont la cause pourrait être épigénétique. Dans ce cas précis, il s’agit des différentes caractéristiques de NK 2 en relation avec un système masticateur puissant. Viennent ensuite des traits morphométriques rarement observ...